没有说您的文稿。已经通过了审核。”
“主编先生……”艾伯塔斯关切地说道：“需要我帮您叫医生吗？不……我是说。请问。您的医生……该死！我是说。请问。您的文稿。完整名称就是《天际的牢笼外传》
“几月份的投稿？”
“三个月以前。更确切地说……三月十一日。是的。三月十一日……”艾伯塔斯疑惑地问道。“这很重要吗？”
“是地。非常重要。”林德拜尔摸着鼠标。飞快地翻到三月十一日的新作来稿页
显示屏幕上。密密麻麻地排满了投稿标题。其中。三分之一地名称。通通都标着《天际的牢笼外传》。另外的三分之一。一部分标着《天际的牢笼前传》。一部分标着《天际的牢笼正传》。一部分标着《天际的牢笼别传》。以及其他等等等等。
至于剩下的三分之一中。还偶尔有一些标题为：《地底牢笼》、《星空牢笼》、《天际牢笼》、《天际之光》。以及其他等等等等。
不需要再多花时间。仅仅一眼扫过。林德拜尔就看到。这一页所有的邮件前面。全部附带着通红的小叉。而没有任何一个表示通过的小绿勾子。
一小会之后：“凯莉/查尔斯小姐。下一位。”
说这句话的时候。林德拜尔先生。一直在用力地揉着自己的耳朵。仍然回响着一阵阵同时由艾伯塔斯的怒喝、妈妈的劝解、艾伦的唠叨、以及另一位宝贝的哭闹所组成的交响乐曲。
铃……”
“您好……”林德拜尔摁下按钮。“自然传说。主编办公室。林德拜尔/沃尔德彻。”
“您好。林德拜尔先生。我是科西莫/梅蒂奇。”
“您好。科西莫/梅蒂奇先生……”林德拜尔一边说话。一边快输入口中念出的名字。随后。他盯住显示屏幕上的搜索结果。接着说道：“您那篇《新进化论》中。题材非常新颖。情节非常有趣。我很喜欢。”
“非常感谢。林德拜尔先生……”电话中的声音。相当冷静。或者说。不为所动地继续着计划内的说辞：“为了不耽误您的宝贵时间。我想我们应该很有必要缩减相互寒暄的过程。”
“谢谢您的理解。”
“我接到了贵杂志社的通知邮件。如果我没有理解错误的话。《新进化论》似乎已经通过了所有审核。即将刊载？”
“是的。您的理解能力。不存在丝毫问题。”
“非常感谢您的好消息。林德拜尔先生。可是……”电话中传出的声音。没有丝毫高兴或者兴奋的成分：“……可是。如果我没有记错的话……似乎已经过去了三个月的时间？”
“是的。您的记忆能力。同样相当值得称道。”
“谢谢您的一再称赞。不过。我仍然想询问一下。《新进化论》的即将刊载。还需要即将多长的时间？”
林德拜尔放在鼠标上的右手。轻轻地动了动食指。显示屏幕上。立刻切换出“科西莫/梅蒂奇先生”更加详细的内容。
哦。不！凯莉/查尔斯小姐。确实需要一份更加适合她的工作……
林德拜尔重重地拍了拍额头。接着。虽然办公室中只有他独自一人。林德拜尔先生。仍然举起了咖啡杯。掩饰一般地喝了一口。然后才犹犹豫豫地说道：“很抱歉。科西莫/梅蒂奇先生。您的《新进化论》。恐怕还稍微需要一点点时间才能刊载。”
“请问。我可以听到更加确定的回答吗？”
见鬼！
林德拜尔皱皱眉。出于某种考虑。他将电话的音量。稍稍调低了一些。想了想之后。以更大的幅度。又重新调低了一些。
月。”
月月见鬼！”事实证明。林德拜尔先生针对音量的调整。非常明智。同时。电话中的声音仍在继续：“林德拜尔先生！请您告诉我。我一定“非常抱歉。您并没有听错。”很幸运。林德拜尔先生相当尴尬的表情。并没有任何人可以看到。
月的投稿月才能刊载？……林德拜尔先生。恕我直言。您的即将。确实非常令人印象深刻。”
沉默。
过了一会之后。电话中的声音。以一种与其说是冷静。还不如说是克制的语调说道：“林德拜尔先生。请问。这个时间最后确定了吗？是否存在稍微改变一下的可能性呢？”
呃……
林德拜尔再次抽出一点点纸巾。使劲地擦了擦额头。
这段时间。或者更确切地说。自从《天际的牢笼》在《自然传说》杂志上开始刊载之后。林德拜尔先生。就越来越不愿意和任何作者提及投稿作品的刊载时间。
这是无可奈何的事情。自从二月份开始。随着杂志的行量直线上升。编辑部收到的投稿也越来越多。质量越来越高。同时。随着《天际的牢笼》占用的篇幅越来越大。其他作者们的文稿。只得越拖越久。
“科西莫/梅蒂奇先生。我必须告诉您……”林德拜尔飞快地。不带一丝停留地。不至于产生一丁点误会地说道：“这个时间。并没有最后确定。有可能还会再次推深吸一口气的声音。
接着：“林德拜尔先生。谢谢您的即将。谢谢您的“推延”。非常感谢！是的。非常感谢！”
“啪！”
不知是不是错觉。当电话中传出这声巨响的时候。林德拜尔似乎看到了桌子上的钢笔、铭牌、纸张、眼药水、咖啡杯。跟着一起跳动了一下。另外。在听到这声巨响之前。林德拜尔隐约还听到一连串恶毒诅咒。一连串能够使木乃伊支着两只爪子。迫不及待地从金字塔底部爬出来。好好学习、努力钻研的恶毒诅咒。
林德拜尔重重地呼出一口浊气。心头无比沮丧：
唉。真是不能再糟糕了！
同一时间。烧烤银河系大楼。
几位认真刻苦的学徒。仍然在厨房里努力练习。
六只战战兢兢的猴子。仍然在饲养室牙牙学语。
独一无二的寄生体。终于输入了完整的文档。轻轻地确认了送的命令。
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