且说黄忠陷入重重围困脱身不得忽然北面士卒喊声更巨一彪人马杀进围来。当头一员大将刀光如雪在乱军中劈开一条血胡同再看却是魏延。黄忠大喜便随了魏延冲出围来。原来魏延坐镇太守衙门忽然两边敌军都到知城已难保只得率军尽力难度来寻韩玄、黄忠。沿途救了张承知韩玄已亡方来救了黄忠。合兵一处见城门一带梁山军势愈加厚实。张承道：“太守殉身城池失陷唯有北门敌军不多。不如掉头杀出。”黄忠、魏延然之于是又转头向北。此时城中大乱不少梁山军乘势掠杀城中住民黄忠三人拼力死战杀得铠破斧缺从北门撞出城去。此时天边已微明长沙城池异主。原来吴用一面叫宋江等全副装备从南门入城一面分派鲁达、李逵、史进、杨志四人统带五千人马分两队埋伏在城东西两处约定时辰同时抢城。此是“舍身诱虎”之计。黄忠虽识破宋江计策终是计输一筹东西门措不及防军败主丧。
待天色大亮宋江吩咐蒋敬清点战果收到降兵数千战马数百匹军械旌旗无数并有长沙城内粮仓钱库尽皆无损牢狱中放出时迁亦是平安不由大喜。遂召集众头领酒宴庆贺。其时秦明伤势养好已回军中。忽吴用道：“哥哥今日取了长沙还不是欢庆时候。往南桂阳、零陵二郡须得赶紧动手方可。”宋江道：“既然如此我与军师各分一半人马去取二郡如何？”吴用笑道：“然则哥哥此地欲摆空城计乎？我以为南二郡兵微将寡可分霹雳火秦明、豹子头林冲二位兄弟各引一队人马去即可。我二人还是在此坐镇一则为两军后援二则应付各方。”宋江道：“既然如此酒席散后便请二位兄弟辛苦一下。兵贵神今日点起人马明早便出。”
次日早宋江分林冲、陈达取零陵秦明、杨志、杨林取桂阳。每路七千人马其中间杂二成长沙降兵昼夜兼程务必取了回来复命。吴用又嘱咐道：“这边势头甚是凶险众位兄弟取了城池留一人驻守其余迅回师接应。”吴用自与宋江在长沙整顿兵马搜集粮草以备后着。
再说黄忠、魏延、张承及张承兄弟张著等突出危城沿路收集溃散人马直退到城东五十里方才驻扎下来检点兵卒只剩五六百人小半带伤。黄忠道：“不想这宋江草寇以前从未闻说竟有如此能耐！眼下主公亡故我等当如何是好？”魏延道：“我闻刘皇叔宽广仁厚天下英雄翘而望不如前去投奔求他兵收复长沙剿灭贼寇替韩太守报仇。”正议之前探马报说西面尘头大起无数人马赶来。黄忠大惊：“这时兵马来到是何意思？”众将正慌之间二探又到原来是庐江大帅雷绪闻长沙被困特引二万人马同刘表侄子刘磐前来救援。黄忠魏延大喜急忙迎接。
两下相见说了经过。雷绪怪道：“这各地的豪强由来已久我大都知道。这甚么梁山宋江闻所未闻竟有如此兵马声势实在奇怪。”刘磐道：“管他如何且先进兵长沙交战试看。”黄忠道：“不可。这宋江凶悍狡诈军中猛将甚多我等不可冒失。不如屯兵此地待刘皇叔军到再合力攻之。”刘磐不悦道：“我等现成大军在此何必等刘玄德？莫非黄老将军以我荆州人马无能乎？”黄忠道：“岂敢只是欺敌必败况且这敌人底细含糊我等还是谨慎为上。”当日争执不下。
次日探报宋军分兵南进雷绪道：“既然如此他长沙一定空虚待我等引兵前去一举夺占！”黄忠苦劝不听。于是令张承引百余长沙旧日兵士为向导雷绪亲引一万人马为前队刘磐、魏延为中路却叫黄忠、张著带一千人马在后方接应连夜起兵直进长沙。
消息早被戴宗得知急报宋江、吴用。宋江惊道：“我这城中兵马尽出如何能抵敌二万敌军？不如召回关胜、林冲、秦明三路御敌。”吴用笑道：“兵不在多在其用也。雷绪、刘磐不知死活既要来撩虎须便叫他吃个利害！”安排下去令李逵、鲁智深、李应三人各引一千人马在城外埋伏如此如此。其余军马依计而行。
雷绪、张承等引兵杀奔长沙离城尚有二十里人报前面宋江引军迎战雷绪与张承并众将一起去看只见宋江全副戎装在阵前厉声叫骂。雷绪大怒提起四十七斤宣花大斧拍马便冲对阵。宋江身边杀出九纹龙史进轮刀相迎。二将交马二十余合史进卖个破绽回马便走。宋江跟着后退梁山全体丢盔弃甲而走。雷绪回头招呼全军冲上张承止之道：“敌人如此败阵恐有诡计。”雷绪道：“放着这许多军马在此纵有诡计我何惧哉！”催动全军紧紧杀上。不到一个时辰赶到长沙城下两军皆大汗淋漓气喘如牛。史进背城大战雷绪放军将直攻城池自立马在高处看战。忽然半空白光一闪雷绪惨叫一声倒下马来左胸插上羽箭。庐江人马立刻大乱又听城楼上鼓点阵阵生力军马杀出外围呐喊声大起不知多少军马冲出庐江军大为惊恐纷纷掉头奔逃沿途自相践踏死伤无数。几个贴身卫士保着雷绪还想逃命被史进追赶上来一刀砍死。张承死于乱军之中。
这时刘磐、魏延督率二队人马前进忽闻前面杀声大作急忙加紧上前却看无数自家溃兵潮水般倒卷回来反将阵脚冲得七零八落。却待整顿宋江与史进、花荣等挥军紧随着溃兵掩杀过来庐江军阵势已乱无法招架。恰在这时背后杀声大起李逵、鲁智深、李应三支伏兵从三面冲出将庐江军团团包围。魏延拼力死战杀条血路出来回头不见了刘磐正欲回头寻找却被鲁智深当住。因见四下梁山军声势愈大只好不顾而走。后面黄忠、张著接着商量一下只好往北投奔刘备去了。
原来吴用预先伏下三支人马先以宋江把庐江军引至城下叫其一气奔上二十里筋疲力尽。再以花荣在城楼上放箭射死雷绪——那雷绪武艺本是不错但混战军前中此偷袭也是运气背霉而以生力军马杀出。至于外面却是叫三阮等引一般老弱降兵擂鼓呐喊以做声势乱敌军心。如此不到两个时辰吴用以一万人马败雷绪二万军兵刘磐亦被李逵大斧砍死。所杀人马尸横遍野血流成河长沙城外腥风扑鼻。宋江既然得胜一面叫蒋敬检点俘虏、辎重自回长沙不提。一面却叫关胜仍驻扎郡北只把安道全等一般儿杂物头领及大军器械搬运入郡府。
又过了十日左右南面捷报传来林冲、秦明攻克零陵、桂阳二郡零陵太守刘度、大将邢道荣；桂阳太守赵范、校尉陈应、鲍龙等皆降。宋江大喜。忽北路关胜来报言刘备大军自武陵杀来。宋江急与吴用等商议。
吴用道：“我等早是打算要投刘备的只是其兵势汹汹而来须得先行交战然后方有颜面投奔。关胜恐难抵挡哥哥可分率部分人马先赶去接应我这里信催林冲、秦明两位兄弟火回军一起增援。”宋江然之便亲率花荣、李逵、李衮、项充、孔明、孔亮、吕方、郭盛等头领并六千人马前去增援关胜。
不一日赶到边境之上只见关胜军壁垒高树对面也扎下一座大营上面高扬汉旗将纛上书“汉寿亭侯关”。宋江悚然道：“久闻关公乃三国名将古今武圣今日竟来如何是好？”花荣道：“关公固然威猛所谓武圣云云无非是后人尊敬况且用兵主要看兵法战策这关公丢徐州、失荆州要抵挡他却也不是甚么难于上青天之事。”宋江意稍安乃军并入关胜营寨。两边相见关胜道：“关公是我先祖勇武绝伦不敢冒失所以未曾交战特等大哥前来。”宋江道：“既然如此不妨与之一战。”便令孔明往对阵下战
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