话说宋江兵进长沙只一战便被老将黄忠击败宋江十分气恼吴用却道自有妙计。还未开口旁边李逵跳将起来：“军师哥哥今天叫俺呆在中军不放俺到阵前去杀人好不闷杀铁牛也。明日用计俺却要打头阵。”
吴用笑道：“铁牛明天这个头阵有个名堂叫做诈败诱敌只需输不准赢更不准杀人你可遵的？”
李逵一听忙连连摇手道：“既是恁地俺还是听军师哥哥安排只求军师哥哥给个多杀人的去处好教俺痛快一把。”
宋江听得不畅喝道：“这黑厮又胡说甚么军师定下计策你自遵循便是了！”
吴用笑笑：“好请众位兄弟挺好。明日大早将我中军人马分作五队杨志、花荣、李应、李逵各引一队哥哥自引一队分头排好起先由李大官人出马挑战诱敌各队环回演进把黄忠诱到五里外的山冈前两边杀出一起攒住。这时我便指挥接应军马挑战其后翼军兵。彼后翼是魏延此人有勇有谋只是贪功了些一旦诱他胡乱出击敌阵型必乱此时前队林教头和史大郎再分兵两路直抄进长沙军后队敌军自乱了也。却教鲁达兄弟引本部人马大张旗鼓赶往长沙郡府做个声威更动摇其军心。”宋江道：“军师此计策甚妙！便依此安排下去。”于是调度各营兵马不提。秦明受伤着人送到关胜处请安神医治疗。杨林、郭盛伤势不重敷些金疮药半夜好了太半明日坚持出战。
再说当夜黄忠与魏延等四将商议道：“想不到不知何处来的强寇竟然如此凶悍。“魏延道：“再是凶悍终当不过老将军这口刀。明日我与将军并马冲阵只要砍死贼不愁群贼不退。”杨龄冷笑道：“匹夫之勇耳。”魏延大怒便要与杨龄厮并黄忠慌忙当住二人又对魏延道：“我寡敌众要防他与我分路混战。明日我与二位杨将军冲阵张承将军接应中间你挡住后路。若前面有敌突袭则接应我军退下切不可胡乱出击动摇阵型。”魏延等答应各各安歇。
次日辰时黄忠列队出战见前面李应横枪立马叫道：“黄忠老儿今日来与你拼个死活！”黄忠大怒正待出马杨龄已挺枪出战李应迎上两个双枪并举大战十余回合李应回马就走喽罗兵一起后撤。黄忠与二杨尽趋人马掩杀过去。
李应奔走了二里上下道旁鼓声连连花荣挺枪杀出。黄忠见是前一日射死王洪文的将心中大怒轮刀便上。花荣招架了七八回合拨马便走此时李应人马早已退出百步外。花荣军马跟着后退。黄忠驱兵追赶。
再奔走二里远远望见一处山冈黄忠正待追赶后面张承赶上道：“老将军前一日第一路敌军似有动静我看将军不可冒失。”黄忠听得便勒住战马把士卒都停下摆开。忽听山冈后面鼓点阵阵杨志引一军杀出高叫：“兀那老头子昨日洒家输与了你心中不服今日敢来再战三百合乎？”黄忠大笑：“手下败将安敢再来！”提刀便上。杨志略战数合叫声：“好厉害不打了！”跳出圈子回奔本阵。黄忠欲不赶旗门下杨龄、杨寿见他得手早下令擂鼓冲阵于是大小三军尽皆呐喊杀过。杨志手下军卒略略抵抗逶迤而走将长沙军引到山冈之前。便见岗上红旗磨动鼓号大作大队军马杀出正中一面“替天行道”杏黄大旗下大纛书“山东义士及时雨呼保义宋”正是宋江。这时黄忠正与杨志军马鏖战急切间后退不得宋江左右孔明、孔亮等各带兵马杀上杨龄、杨寿亦上前助战两军在岗前混战。这边鼓点又起花荣、李应两支人马又从山冈后面返杀回来将黄忠等三面围住。中军张承急忙督率本部上前接应。
此时魏延统带后军人马并本部乡兵在阵后列队看前面双方厮杀。忽见右翼旌旗摇动又冲出一支人马为却是一个秀士在哪里大叫：“长沙人马可敢来与我厮杀？”魏延看了一回冷笑道：“这厮不知死的待我赶上去一刀砍了却乘势抄到贼军的左翼后面岂不大妙！”当下吩咐几个军中末将压住阵脚自拍马舞刀向吴用直冲过去。
吴用见魏延风驰而来心中暗喜吩咐小校再摇动青色大旗一边叫弓箭手、牌刀手上前迎战。魏延杀到阵前乱箭如雨刀矛如林几次冲突不能得手反倒伤亡了好些士卒。忽然一旁小丘后面又是连声呐喊一队步军冲杀出来为一个黑大汉却是黑旋风李逵两柄板斧横扫直劈两边李衮、项充刀牌护卫直滚入来顿时将魏延的后队人马切成两半。须臾之间背后又是杀声大作林冲、史进分两队左右杀进来。长沙人马立时自乱魏延引少数精兵拼力突围被史进和吴用两路逼得走投无路。林冲早挺丈八蛇矛杀入长沙中军。那张承正分兵竭力抵挡李应、花荣两面哪能招架中军人马土崩瓦解。前面黄忠三将正在厮杀后方祸事起来不敢恋战杨寿心中一慌早被青面兽杨志一枪刺落马下再一枪结果性命。杨龄落荒而逃却奉豹子头林冲未及招架林冲大吼一声若巨雷炸响手起一矛从前胸直透后背杨龄落马而死。黄忠仗着一口大刀杀透重围与张承、魏延汇合一路奔往长沙郡府。待到城下却见又有大队宋军列队而来为一个魁伟僧人满脸络腮胡子手提水磨禅杖正是鲁智深。长沙军皆叫奈何黄忠大叫道：“中军休慌看老夫战这秃驴！”自提刀断后抵挡鲁达。鲁达见黄忠威风凛凛也不敢进逼残军方得入城。这一战黄忠所率三千长沙军马过半战死小半投降所余不过十之二三。
收军入城韩玄问起战况黄忠照实说了。韩玄大怒指魏延道：“汝强作出头送了大军性命尚有面目见我？”叱刀斧手绑出去斩了。黄忠急忙劝阻道：“魏将军血气方刚急于为国立功加之敌众我寡故而失利。本当重罚念在强敌在侧望太守宽恕准其戴罪立功。”众将同劝韩玄方道：“既然如此看众将面上饶你一次。”正说间人报城外敌军倍至攻打甚急。黄忠道：“此刻我军出战失利兵力又弱只可坚守待援不可出战。想来只要坚持下数日彼士气自衰公子与皇叔的救兵也当来到可破此草寇。”韩玄便与黄忠布置众将分守四门只不许出战。
再说宋江用吴用计策一战歼灭了黄忠人马随即指挥四路军兵一起赶到长沙城下四面攻打。打了半日毫无寸进。当晚收兵回营与吴用计议道：“今日虽野战得手又如何攻这长沙城？”
吴用沉吟道：“这长沙郡府城墙坚实粮草充足守军人数亦不少又有老将黄忠镇守若是硬攻怕是难于得手。”
秦明道：“何不将人马分屯四门围困这个城池然后寻机破之？”
吴用摇头道：“不妥。我军欲先拿下城池然后做见面礼给刘备本是一件浑水摸鱼的打算若是稍一拖延刘备大军赶到反成了救兵届时我军若战必与刘备火并若不战则与畏惧投降无异总是不妙。想来还得用计尽快破城。”
忽然报鼓上蚤时迁从城中回来。宋江大喜忙叫请入询问城中探听得情报。时迁说了一回宋江喜上眉梢道：“好极。我曾读三国志知这魏延为人狂傲急躁今既被韩玄所斥必生异心若能派一能言之士前往说其反戈内应则我唾手可得长沙！”
花荣道：“既然魏延为人高傲就此前去说服恐难奏效不若先用反间之计令其将帅相疑然后可以说之也。”
宋江然之于是安排下去。唯有吴用却暗自冷笑。
一夜无事次日白天梁山人马分头攻打却是雷大雨小。黄昏时候各自退去。夜里三更时分黄忠不甚放心率几个亲信士卒绕城巡视。到南门时正巧四更鼓响忽地噗哧一声黄忠转眼看时地下掉了一支秃头箭上面缚张薄纸。黄忠不声不响捡起箭放进怀里一边继续巡城一边问身边士卒：“这南门是哪位将军镇守？”
士卒答：“乃是魏大人所部守把。”
黄忠点点头回到自己府邸中拆开薄纸细看却是山东呼保义宋江写给魏延的密信内容全是蒙做内应不可焦急待机而动等话。黄忠看完便直去太守衙门。
韩玄闻黄忠深夜来访急忙起身二人入书房叙话。黄忠亮出密信韩玄看罢大怒道：“魏延贼子原来早和这‘宋’家的草寇勾结！来人即刻去将魏延与我绑来！”
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