江南是出了名的好地方。山清水秀风景如画不说，单单捡人才来跟别处相比较也是一等一的。去年的殿试三甲，半数就出在这江南。
读书人多，书院自然也多。藕香镇的白岚书院便是十里八乡顶有名的一间。
清晨，朝暾初上，东边的天空透着黄赤色。一位穿着缃色长裙的年轻女子拉开了书院的大门。她用木盆盛着清水，弯腰在书院门口的青石板上洒水。有早到的学生见着了就站在她身边喊了声：“蝶烟姐姐早，我来帮你扫地。”
女子明如朗月的脸上带着和煦的笑容：“不必了，让你扫个地只怕能扫到树上去。今儿这么早？”
“沈夫子说了，我若再不用功读书做文章，只怕连个生员都考不上。昨天夫子又拿梁大哥作范本教育我们。”十几岁的少年站如青松，背着双手跟背书的一样诉苦。
女子听了这话，脸却腾起片薄薄的红晕：“父亲教训的也没错，还不快进去念书。”
少年迅的作了个鬼脸，然后飞快地窜进书院。女子还没来得及制止就听到一个严厉的声音：“韩曦，札手舞脚的成何体统。”
女子笑了笑，继续洒水。
刚才训斥学生的人正是书院里唯一的夫子沈明廉，也是在门口洒水的沈蝶烟的父亲。
沈蝶烟年满双十，出落的仙姿玉貌。小地方的姑娘嫁人都嫁得极早，刚过及笄就为人妇的不在少数。沈蝶烟桃李年华生的副好相貌，家教也好，附近的媒婆几乎都把书院的门槛踩矮了。
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