贼三国

“书信何在？”施恩道：“在此。”双手呈上一幅绢帛。半边已被扯得稀烂血迹斑斑。宋江接过看时不辨开头；略连其文字是说今天下宋魏对峙将军举足轻重；倘使如前约相助当以兖州相谢。将军助魏立国河北魏亦助将军自成霸业此两全之事更无须多言；魏帝有信必不相负云云。结末是魏大都督曹真印。

    宋江看罢心内一阵焦热。抬头看施恩：“兄弟以为如何？”施恩迟疑道：“书信虽不曾言明以其意看来似牵扯卢员外身上。”宋江摇头道：“此书不明不白非可擅疑。汝不可告知外人。”施恩拜领旨意。江复令去马军中传令秦军与朱武军暂驻廒仓待机而动。

    再过两日报大司马吴用与秦明、单廷珪、魏定国、时迁等引兵二万自襄阳急行而回。原来吴用与庞统为北援之事争执再三；统虽有节钺用竟不顾自以大司马权柄相胁。毕竟亲疏不一庞统争他不过只得任其北上自与花荣、林冲、柴进等围攻襄阳。吴用昼夜兼程抵归洛阳。宋江率群臣出城相迎吴用一军军容甚严更献上襄阳魏军数万级观者尽皆骇然。然宋江观凯旋军中少了轰天雷凌振声影禁不住又垂泪道：“虽得大胜又折兄弟何以挽回？”言未迄吴用厉声道：“陛下何出此言！梁山手足昔日同陛下手足之恩今复加君臣之义。于公于私为陛下舍身杀敌建功立业九死无憾！就或有伤折陛下当雄心自誓尽早荡平群寇还天下百姓安康使存者各得荣华富贵死者亦名登青史方不负诸位兄弟及文武臣民忠心！今每折一兄弟辄絮絮焉哭泣焉弄儿女私态而弃人君公德岂不令死者顿足生者寒心！望陛下日后勿作此无益之言!”群臣无不悚然。宋江怔了片刻方道：“大司马指教得是。”吴用下拜道：“臣心直口快失礼于廷前该当万死。”宋江扶起吴用噙泪道：“加亮一番苦心俱为社稷我岂不知？日后当谨记。”于是群臣同入都城；又令赏赐军士金帛大屠猪羊马牛赐酒以飨。随同众将俱增俸禄；更令将魏军人头三万颗内树木架用泥土封垒状若高塔立于洛阳东门并竖楼牌号为“京观”以志武功。费诗等群臣或有劝谏宋江怒道：“魏贼害我将士手足何等酷烈；今以死贼筑塔为儆余党诸君何为贼谏！”谏者遂绝。

    宋江再与吴用商议军事。吴用闻火药库爆炸叹息道：“凌振兄弟死于樊城洛阳军械库又为魏军所毁火药之技自此不为我用。然乱世争霸考的是兵法计略利器只可偶用作不得长久依托。今事已至此徒悔无益。”江亦然之。复论及司州战事宋江说马一路所向无敌甚是可疑。吴用听到此时沉吟再三忽然拍案道：“我等中敌计也！”宋江大惊急问其故。吴用道：“魏军渡过黄河进逼洛阳我军屡北；此刻忽然撤离非是畏马兵锋必是倚仗他铁骑迅疾避实就虚却攻我兖州去了！兖州原本两军对峙若被曹真、司马懿主力加入我军必败！”宋江悚然道：“如何是好？”吴用再沉吟片刻道：“自襄樊回撤之军千里急行归来甚是疲惫不堪再用。留此守洛阳保护陛下平安可也。吾自引洛阳之兵前往汇同马、朱武二部驰援兖州。更请陛下派戴院长往山东着卢员外兵从东救应；两面对进可退魏军。”宋江赞道：“加亮好策划。”吴用苦笑道：“一步落着满盘被动。陛下可传令各军预备吾恐东边警讯须臾将至矣。”宋江又问：“加亮若走洛阳无人镇守虽有兵马恐魏军再犯无法抵挡。”吴用道：“陛下放心吾自率军东进留秦明、单廷珪、魏定国、刘唐、李逵诸位兄弟辅佐洛阳必然无事。”

    次日吴用令诸将保宋江守洛阳自点兵二万东救兖州。霹雳火秦明却定要随同破敌吴用只得允诺。那大宋号占十州中华天下三分有二；然西部雍凉益三州为马所据钱粮赋税多被截留；荆州、扬州鏖兵未休连带交州赋贡支应襄樊、合肥两处军马并无多少余力。故宋江直属军马所需钱粮半数自兖州、豫州征收半数靠卢俊义从青州、徐州转运。今番魏军全线南下黄河上下尽是烽烟东赋不至庞统、吴用复用兵襄樊洛阳仓廪又遭魏军劫掠几乎告罄。虽有蒋敬自豫州千辛万苦罗得粮草运送毕竟捉襟见肘。这边厢粮秣尚未备齐果然东部警讯迭传却是兖州沦落了。

    原来曹真、司马懿围攻洛阳正要得手却闻马自雍州来援。曹真欲分兵拒战司马懿道：“马所部西凉军精悍无匹。逆战虽有胜机难保万全。今宋贼据地十州然重镇割据必有内患。马跋扈不羁留此在西尚可牵制宋江。不如移兵东击兖州若能得谐中原之贼为我二分也。”遂在洛阳左近虚张营寨使铁骑皆从河南6行步卒与辎重至孟津登船顺水而下往东急行兖州。懿又谓曹真：“卢俊义占青徐二州久矣与我大魏书信往来亦非一日。宋江于他必然忌惮。今可设计间此二人。”曹真道：“彼既是封疆大员宋江必厚加羁络；又传二人曾拜为兄弟岂易间焉？”司马懿笑道：“自古权臣在外君王易嫉虽明主难免况宋江草寇篡逆岂有人主之量耶？且用间之策无须求一日之成；但得引其一二分猜忌日久自然见功。”恰好张辽在平原与卢俊义交战内中擒得一人降兵供是卢俊义亲随黄庚；司马懿便将其带至孟津营寨；故意留兵虚守引宋军来攻；乘乱杀死黄庚身藏书信弃尸码头做出乱军中丧身的尴尬模样以疑宋军。所以马一路东进几乎不曾交兵；唯在孟津渡小有斩获实是司马懿故布的疑阵哩。

    初时曹真遣徐晃、孙礼、邓艾等引别部魏军渡过仓亭作势攻打兖州；宋兖州刺史李应、齐公董平各引兵抵御宋江又令武松率军东援徐晃诸将虽虚张声势实不敢过于进逼。此后张辽、臧霸复引胶东、河北之兵渡水夹击宋军却得豫州刺史蒋敬使韩滔引兵从南驰援两下依旧对峙。及至司马懿、曹真突将大军东移宋军顿时抵挡不住二日之中董平、武松、韩滔诸军先后被魏军击败斩近万级；诸将难以抵御只得各自南撤。曹真、司马懿复紧迫东郡濮阳李应势孤如何坚持；亦弃了濮阳退往陈留。曹真等乘机分遣别将四处攻打兖州城池；却把重兵驻扎济阳、长垣防范马、朱武与武松、韩滔诸军。

    吴用在洛阳闻兖州警讯急得三尸神暴跳；顾不上辎重备齐便与秦明引兵急东进。到得廒仓与马、朱武汇合。打探得魏军分兵齐进兖州诸县镇多被一一打破宋江所委任官吏随军四散奔逃。兖州虽早经宋江攻取然地近河北士民于魏宋之间少不得摇摆；如今魏军进攻急宋军土崩瓦解自有不少豪强文士出头投顺。各地匪盗又乘机横行把个兖州搅得一团乱麻。吴用闻讯大怒谓马、朱武道：“曹真、司马懿凭数万之众越大河而横行中原直欺我大宋无人乎！今兵强马壮不复兖州誓不为人！”马自是踊跃请战。吴用便一面檄令武松、韩滔、董平诸军进济阳牵制司马懿；自与马、朱武兵分三路杀奔长垣而去。曹真与徐晃、王双诸将分兵联营拒战。两下彼此攻伐一时不相上下。吴用只顾督军猛攻曹真却遣邓艾引精兵从间道抄袭后路将廒仓运来的军粮于路劫夺焚烧大半。吴用急行而来军粮原本便有不足；这番顿时困窘只得后撤封丘就食。武松、董平诸军亦西撤以免势孤为敌所乘。于是兖州战局竟而风平浪静。

    待得十余日却已是宋保义三年魏黄初五年六月下旬。吴用得司州钱粮运到更有援兵四千马五百匹相助士力大增；又于数日前得戴宗回报卢俊义已兵西应。遂重振旗鼓依旧挥军杀奔兖州。到得长垣城下但见魏军城头刀枪林立城外营寨连绵比十日前更添威严。吴用冷笑连声谓马道：“大王观魏军营寨如此严密可攻取否？”马大笑道：“此等壁垒吾视为儿戏！且看西凉健儿立功！”便令韩琼、韩瑛引前队步卒五千攻魏军城西第一营。二韩领命跃马引众杀奔魏营。到得营前分队攻打。营中乱箭如雨西凉兵负盾荷刀填壕继进。攻了半日营寨将危忽中央寨中杀出一彪军马当先大将正是王双。麾下铁骑数百直插西凉兵阵后如沸汤浇雪所向披靡。韩瑛、韩琼上前交战亦不能胜。马大怒亦亲引数百骑跃马而出直取王双。双看马威风凛凛不敢恋战引军退到营前背营大战；营中更放出数千步卒劲弩长枪排列成阵车轮抵御。西凉诸将恐马有失亦挥大队人马掩杀过去。长垣城门大开曹真亲引军杀出两头拒战。西凉军虽然猛锐魏军亦是惯战精兵两下进退相拒难分胜负。吴用在自家阵中看两家厮杀只是不语。待到日头西沉传令左右：“魏军已疲可出兵击之一鼓得功！”于是宋营中鼙鼓动地令旗翻飞；霹雳火秦明一马当先项充、邓飞在左右数万宋军倾巢出营直朝长垣冲去。魏军城中军马亦顷力出战邓艾、乐进等各率本部分头抵住。两军在城下排开数里战场旌旗交错杀声震天。鏖战一时夜幕已降魏军寡宋军众优劣之势渐成。

    吴用与朱武立马阵前观看己方节节致胜甚是得意。吴用谓朱武道：“今番两军胶着敌兵岂能骤退？待彼崩坏我乘势掩杀可获全胜！”正说得上劲忽听得四下里鼓号突鸣南北俱是火光；不知多少魏军分头杀来。吴用大惊：“如何这里尚有许多敌兵！”此刻左右杀声暴起魏旌招扬：北面是张辽徐晃引铁骑杀来南面是司马懿亲督大兵潮水般席卷而来。两军优劣之势顿为之逆。正是：为人切莫逞强梁从来强梁不可长。不知吴用如何脱身且看下回分解。

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