“也许我们有必要采取一些行动，虽然我并不认为会出什么乱子，然而小心些总是没有错的。”上司对于鲍尔森的成绩十分赞赏，却也委婉的提出了一些建议，在这些俄国人看来，是否能建立奇功还是次耍的。重要的是千万别出什么差错，要知道现在这个俄国都好像是个火药桶，稍有不慎都随时可能会玩出祸来。事实上与俄国情报部门的许多人一样。一旦涉及到国内，特别是当调查的人物可能会涉及到一些大人物时，炮尔森的这位上司往往抱持的是不求有功但求无过的态度。
虽然对于这样的情形令炮尔森往往感到很恼火，不过他也很清楚，在这样一个。国家有些事还是顺其自然的好，太过强求只会给自己找来无尽的麻烦。何况眼看就有大功一件，鲍尔森也越谨慎起来，令他感到安慰的是，寇托夫现在终于回到了彼得堡，而且就住在科里奇克家里，这倒是为他省去了不少麻烦。只是一切都显得太过平静了，就好像什么都没有生过一样，炮尔森倒是并不着急，他知道，只要被自己盯上，对方哪怕稍有一丝行动，也会被马上察觉到的。
彼得堡郊外的一间别墅里来了一位不之客，或者更准确的说是一位许久未见的来访者，距离他上次离开已过衅，没有人知道他的去向，人们几乎已经不记得这位当年那个是不是会出现的年轻人了，何况他的样子已经改变了许多。
如同往日一样，女主人娜蒂娅一个人安静的在书房里看着普希金的诗集，但即便是女佣也看得出，她的内心并不真的那么平静，短短的不到十分钟。她喝了五次水，其中一次还差点把玻璃杯打破，对于一位娴静的女士来说，这的确太反常了，这一切显然都是因为都是因为那未来访者。来访者叫皮埃尔，这似乎更像是个法国人的名字，不过女主人娜蒂娅似乎更愿意称他为伊万，这又是一个典型的俄罗斯人的名字。在如今这个国家，皮埃尔是少数可以直接见到沙皇陛下的人之一，虽然他与妖僧拉斯普钦的关系不好，也不怎么受皇后待见，却也为他在不少大贵族中赢得了声望。于是皮埃尔成了一个正直的人，一个诚实的人，一个有能力的人，更重要的是他现在是沙皇陛下的宠臣，一位富有的仲士。新晋的伯爵大人，彼得堡名利场上的风云人物，女主人的丈夫也是沙皇陛下的宠臣，但他已经四十多岁