子来担，倒也天经地义，贺济礼苦笑一声，开口对贺老太太道：“娘，别胡思乱想了，我看李氏那人虽说泼辣了些，心地还是好的，叫济义同她好好过日子罢。”
贺老太太尖声叫了起来，道：“你忘了她是怎样打济义的？你忘了她是怎样骂我的？那样的媳妇，我可不要”
贺济礼确是觉得李氏太过蛮横，一时没有作声。
孟瑶却是觉得李氏这人待在贺济义和贺老太太身边，再好不过了，简直是打着灯笼都难寻的一门好亲，她生怕贺济礼一时耳根软，随了贺老太太的性子去，连忙出声道：“老太太想得不错，只是迟了一步，我家兄弟，早已派人去魏家提亲了，咱们都是亲戚，总不好让济义同我兄弟抢罢？”
提亲？族里还没同意呢。孟里一愣。不过他做官的人，不迂腐，马上明白了孟瑶的意图，附和道：“是，我已使人去提亲了。”
贺老太太很不高兴，道：“事情又还没定下来，怎么说得上是抢，你们孟家能提亲，我们贺家就也能提亲。”
孟里道：“你们家贺济义，都已有过两个娘子了，而我还未娶亲，就不能让我一让？”
孟瑶犹觉得孟里对贺老太太太过客气，道：“老太太，你方才的话，可就说错了，我家兄弟好歹是个官，人人见了他，都得称声官老爷，而济义却只是个布衣百姓，赌场里谋生活的人，怎能同我兄弟相提并论？也这就是亲戚，若换作别人这样讲话，拉去官衙里打板子都是有的。”
贺老太太被这话梗得一噎，这才想起来，孟里是正正经经的进士出身，现如今正做着官。官与民的差别，贺老太太清楚的很，再不敢硬气，但也不提罢休的话。
孟瑶没理她的态度，只冲孟里连连使眼色，孟里会意，借着要去茅厕，走了出去，没过一会儿，孟瑶也出来了，姐弟俩躲在葡萄架下讲悄悄话。孟里先开口道：“大姐，你把提亲的事讲了，我就得真的去了，不然魏姑娘的名节……”
“怎么，你不愿去？”孟瑶看着他道。
孟里踌躇道：“我自然愿意，只是族里……”
孟瑶点着他的额头，道：“你听你姐夫哄，把送出去的礼收回来之时，就已经把族长和长老们都得罪光了，既然已是得罪了一遍，又何惧第二道，你平日里也不是怕事的人，怎到了这关头，却畏畏缩缩起来？”
孟里惊喜抬头，道：“大姐，我本来以为你会让我顾及族里的意思……”
孟瑶笑着打断他道：“本来是这样想的，但见了我们家老太太，突然就想开了，甚么家里，族里，自个儿过得好，才是最实在的，旁的那些人，哪个不是你过得好，就来奉承，你过得不好，就来踩一脚，这同你娶哪个，顺不顺他们的意，根本没关系。”
孟里得了支持，顿时精神焕发，只是还担心温夫人那边，毕竟上回她给说的亲，被他推了，如今却又要娶个门不当户不对的娘子回来，只怕……
他将担忧说给孟瑶听，孟瑶却笑道：“我们的娘亲，是个怎样的人，你还不晓得？她若知道你不畏族里，强娶了魏姑娘，只怕还要夸你的。”
孟里偷偷瞥了她一眼，有些不好意思道：“我倒不是怕这个，只是担心娘因此有些不高兴，把怨气撒在魏姑娘身上。”
孟瑶大笑：“瞧你，媳妇还没娶进门，就开始偏着呢，娘若为此责怪于你，倒也是该的，一点儿不冤枉。”
孟里红着脸，拔腿就走。孟瑶去拉他，他却道：“我去提亲，怕落在你家老太太后头了。”
孟瑶又是一通好笑，看着他的背影消失在院门口，才重新进厅里去。
屋里，贺老太太正在同贺济礼磨嘴皮子，孟瑶听了一时，不外乎是要贺济礼出面，为贺济义去提亲，因为贺老太太认为贺济礼的身份更体面，面子更足，再加上魏姑娘同他是认得的，定不好驳了这门亲事。
贺济礼的表情是极不耐烦的，但贺老太太讲得正在兴头上，根本没顾得上去看，犹自唾沫横飞。
孟瑶更为不耐烦，打断贺老太太的话道：“听老太太这意思，是铁了心要同我兄弟争了？”
贺老太太没瞧见她进来，猛地听到这一声，吓了一跳，竟站起来道：“没有的事，没有的事，我这便家去了。”她胡乱拍了拍根本没有沾灰的衣裳，快步走了出去。
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