要向我们大少夫人禀报？就在这里说给我听罢，我转告大少夫人就是。”
掌柜的欠身坐下，指着门外叹气道：“你方才过来，可曾去瞧瞧别家笔墨店的柜台？全照着咱们店的样子做上了。”
知梅一愣：“你是说，别家店在仿造我们家的笔船和书包？”
掌柜的点点头，道：“正是，我们店里的笔船和书包虽然新奇，做起来却并不难，随便寻个匠人和裁缝，都能做出来。所以这才不到两个月，整条街上都到处是一模一样的货了。”
仿造货品，自古以来都有的事，告诉孟瑶，只怕也没甚么好法子，知梅苦笑道：“钱无一家独赚的道理，恐怕只能随它去了。不知掌柜的可有甚么好主意？”
掌柜的直摇头，道：“这又不是甚么秘方，是没甚么好办法，只是店里的生意本来就变差了，这样一来更是雪上加霜。若是生意照样红火，再多几家仿造的也不怕。”
知梅吃惊道：“生意不是从一开始就很好么，怎么会变差的？”
掌柜的自柜里取出一个书包，递与她瞧，道：“笔船倒没甚么，主要问题，就出在这书包上。”
知梅接过书包仔细瞧了瞧，缎子面儿，宝石扣儿，没甚么问题呀？她抬头疑惑看掌柜的，掌柜的道：“这料子虽好，却薄，以往富贵人家，内里多是做单层的，加上是单肩挎着，装不了几本书，倒还嫌不出短处来。如今咱们的书包，里头加了好几层隔层，能装的东西多了；又添了双肩的带子，背得动的东西也多了，这重量一上来，绸子缎子可就承不起了，用不了多久就得裂。”
知梅拉了拉书包，的确是不敢用力，遂道：“这事儿我得跟我们大少夫人讲讲，你等信儿罢。”
掌柜的应了，又要端红枣茶来请知梅尝尝。知梅急着回去，忙称不必，起身告辞。她回到贺府，孟瑶仍坐在窗前发呆，见她回来也没甚么反应。知梅暗叹一口气，走上前去，将掌柜所述之事禀报了一遍。
孟瑶听完，漫不经心道：“仿造的事没得法子，至于书包料子不结实，去告诉二少夫人，叫她想办法。”
知梅见她这般，十分无奈，只得前往归田居，告诉二妮，书包料子不结实，让她想想法子。
这店子是二妮立身的本钱，故此十分上心，一听知梅讲完就犯起了愁，道：“绸子缎子本来就不怎么结实，这可怎么办？”
知梅见她也没有好主意，趁机道：“二少夫人何不去同我们大少夫人商量商量？”
二妮点头，起身拉起她道：“咱们同去，说起来那店子也有你的股份呢，我们三个臭皮匠，准能顶个诸葛亮。”
知梅欢喜应了，同她一道朝第三进院子去。
到了门口，傻姑娘打起帘子，朝里努了努嘴，二妮探头一看，孟瑶正坐在窗边发呆，她忙几步走过去，大声道：“大嫂无事？我们可烦你来了。”
孟瑶被吓一跳，回过头来问道：“甚么事？”
二妮挨着她坐下，又招手叫知梅近前，道：“大嫂，书包的事，你让我想想辙，我却没个主意，所以叫了知梅一起，来同你商量商量。”
孟瑶摇着头道：“做书包的事，我不如你懂，能有甚么主意？”
二妮不信，道：“大嫂别谦虚，当初那书包的图样，还是你给我的呢。”
孟瑶想说那是温夫人所赠，话到嘴边，还是忍住了，道：“既然是料子不结实，那就换个结实的罢。”
二妮苦恼道：“只有粗布最结实。”
孟瑶心不在焉道：“那就粗布罢。”
二妮很诧异：“大嫂，当初我要用粗布，不是你说料子太差，富贵人家的学生看不上眼的么？如今怎么又要用粗布了？”
知梅也道：“就是，粗布书包谁人爱用？家贫的学生倒是用粗布的，但他们宁肯让自家娘亲姊妹缝制，也不肯花钱来买的。”
孟瑶这才醒过神来，道：“看来还是个麻烦事。”
二妮笑道：“正是因为麻烦，才来向大嫂讨主意呢。”
孟瑶拿手指抵着太阳穴，开始思忖。知梅见状，欣喜万分，大少夫人终于不再神游天外，开始处理事务了。
孟瑶正思索，忽闻门外有重物落地，接着是小丫头的通报声：“大少爷回来了。”
孟瑶一惊，反而急中生智，想出个极妙的主意来，她趁贺济礼才进外间的门，招手叫二妮近前，急速小声道——
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