一手打点的，虽然不算丰厚，却也不太薄，怎地会连新衣裳也做不起？”
二妮见她起了疑心，忙道：“大嫂送去的聘礼，丰厚得很，十里八乡都比不上呢，是我家里还有个兄弟要说媳妇，爹娘就把那聘礼留了个囫囵……”她说着说着，忍不住潸然泪下，拿帕子拭起眼睛。
“竟还有这般小气的父母……”孟瑶忍不住惊讶出声。她还有后半截没敢说出来——舅舅果真同贺老太太是一母同胞的兄妹，这小气劲儿如出一辙。
二妮心里想必是十分委屈的，嘴上却道：“也怪不得我爹娘，谁叫家里穷哩，若不给兄弟备上份像样的聘礼，他连媳妇都讨不到。”
“你真是个有孝心的。”孟瑶感叹着，取过几上搁的小匣儿，递与二妮，道，“这是你当初给的伙食银子，我本就不想收。如今还是还给你，快拿着罢。”
二妮不接，道：“我在大嫂这里住着，吃也吃了，喝也喝了，哪有还把银子往回拿的道理？再说我现在每日纺纱织布，也能赚几个零花，手里并不缺钱使用。”
孟瑶见她推辞，想想她的为人和个性，怕强塞反而恼了她，只得将匣儿收起，道：“弟妹，我正要同你说这事儿呢。”
二妮以为是贺家有规矩，忙问道：“我晓得贺家媳妇不许出门抛头露面，怎么，连在家做活儿也不成？”
孟瑶笑着摇头，道：“你凭一双手吃饭，谁人能说甚么？只是你归田居的几个丫头，对此颇有怨言，你可知晓？”
二妮看了看她，搓着手没有作声。
孟瑶接续道：“咱们虽说是主子，但也须得下人们帮衬，不然她们生起怨来，有你受的。”
二妮道：“大嫂，我晓得这道理，但她们领了月钱，就该干活儿。”她想了想，又道：“大嫂，说起来她们的月钱，是该我出的……”
孟瑶忙摆手道：“瞧你说道哪里去了？你既在哥嫂家住着，哪有让你自己雇丫鬟的道理？我是想跟你说，她们既然帮了你，你就该适时打赏，这才是大家风范，再说让她们吃些甜头，干起活儿来也更有劲头不是？”
二妮似是听了进去，若有所思。过了一会儿，展眉笑道：“大嫂讲的有道理，就是在咱们乡里帮着插秧收稻，还要招待几餐好饭呢。”
孟瑶点头笑道：“你想通了就好。”
二妮迫不及待地要回去实施新策略，不肯多坐，告辞走了。
孟瑶唤进知梅，吩咐她去请裁缝，明日赶早到归田居，给二妮做两身新衣裳。知梅应了，笑道：“这本该是二少爷做的事，却让咱们大房出了钱，要是让大少爷知道，又有一通好嘀咕。”
孟瑶这才想起，后宅用度，一向是量米做饭，没得多余，若要多做二妮的两套衣裳，就得向贺济礼打报告，取银子。贺济礼那人，自己做回新衣裳，还要心疼好几天，何况是给别人做，孟瑶不想落个耳根不清静，想了想，叹道：“罢了，咱们也不宽裕，裁缝就别请了，把我好些的衣裳挑几件出来，送与二少夫人穿罢，叫她别嫌弃。”
知梅听了，便叫了两个二等丫头，一起去翻衣箱，把那浅蓝色的水绸裙子、玉色绣的八团衣服捡了两件出来，递与孟瑶瞧。
孟瑶翻着看了看，嫌太少，知梅却道：“奴婢知道大少夫人有心帮衬二少夫人，但听说老太太也只给了三件，大少夫人也不好越过她老人家去的。”
孟瑶这才点了头，道：“这倒也罢了。”
知梅就取了个包袱皮，包上那两件衣裳，亲自送到归田居去。此时日头渐高，阳光和煦，归田居的几架纺车，都搬到了院子里，几个丫头大概是新得了赏钱，干得是热火朝天，眉开眼笑。彩云眼尖，瞧见知梅进来，忙朝里叫道：“二少夫人，大少夫人跟前的知梅姐姐来了。”
知梅才得过孟瑶的教训，听见这一嗓子，不由得皱起了眉，果然是人穷被人欺么，不然贺家上下的丫头们，哪个敢跟孟瑶这般叫嚷？她心想着这几个丫头领的还是大房的月钱，大概她是教训得起的，便冲彩云笑道：“你想必是早上吃多了些，走不动路，连进去通报一声儿也不会了？”
彩云很不以为然，但在知梅面前不敢撒野，忙站起身来垂头听了，小声道：“知梅姐姐，再不敢了。”
知梅正欲再说，二妮迎了出来，瞧她满面笑容，似乎对彩云方才的大呼小叫很没放在心上。
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