亏的，与咱们甚么相干。”
孟瑶扑哧笑道：“老太太也不管，你也不管。我这是操的哪门子心，罢了，罢了。”
两口子回房歇息，第二日便开始替贺济义打点去扬州的行李，贺老太太则叫来齐佩之，让她跪着听了半日的训导，又亲自点了归田居的大丫头知茵和门上的小厮林森跟去扬州。忙碌了两日，色色都准备好了，只不见正主贺济义的身影，直到出发这天早上，他才一脸疲惫地现身。
大家都奇怪他的行踪。却无奈时间紧迫，来不及细问了。贺济礼派了辆大车，把行李和从人先送去了船上，又牵来两匹马，要亲自送贺济义去码头。贺济义却不肯，称：“我这么大个人，码头又不远，还能走丢不成，自个儿去就行了。”
贺济礼让他去扬州，就是想锻炼他一把，闻言倒有些欣慰，便让人把另一匹马牵走了。贺老太太却放心不下，非要贺济礼送送，贺济义却不耐烦道：“总说我依赖哥哥长不大，好容易我要成*人了，却拦在头里。”
贺老太太嘀咕着“我何时讲过这样的话”，到底还是拧不过贺济义，让他独自一人骑马去了。不到半个时辰，码头上传来消息，称贺济义已然登船，朝扬州去了，一家人这才放下心来。
贺济义一走，归田居就空了下来，里头剩下的四个丫头，两个二等，两个三等，贺济礼嫌她们空守着个屋子浪费月钱，欲将她们调往别处，贺老太太却不许，称过不了多久，她们就会有事做了。贺济礼听不懂这话，拿去问孟瑶，孟瑶猜到了是怎么回事，却不肯告诉贺济礼，称就算知道了，也最好装糊涂，因为这不会是一件顺当事。贺济礼越发是丈二和尚摸不着头脑。只得照着贺老太太的吩咐，先留下归田居的丫头们。
自从贺济义走后，贺老太太就有些茶饭不思，这日她又不想吃午饭，贺济礼两口子正在相劝，却见个小言慌慌张张地冲进来，禀道：“老太太，不好了，孟府的石夫人，带着人打上门来了。”
贺老太太气道：“他家去年打了济义，我还没同他们算账呢，今日这又是要来打谁？”说着就推贺济礼：“快去叫人，同他们打。”
这是要打群架？贺济礼皱了皱眉，问小言道：“怎么回事？石夫人一介女流，怎会抛头露面打上门？”
小言喘了口气，道：“石夫人没露面，还坐在轿子里呢，她带了七八个家丁来，个个手里都持着家伙，至于为甚么要如此，她却不肯说，称要见了老太太才肯讲。”
贺老太太叫道：“不见，叫人去同她打。”
贺济礼爱面子，嫌那许多持家伙的孟家人围在家门口不好看，劝道：“娘，还是先去见见石夫人，问清楚了再打不迟。”
孟瑶一面去扶贺老太太，一面道：“走，老太太，我陪您去，您这不去，她还以为您怕了她了。”
贺老太太点头道：“媳妇这话在理，不能让她逞了威风。”
贺济礼松了口气，嘱咐知梅小言好生跟着，送她们去了第二进院子厅里，他自己则先派了人出去打探，再坐到厢房等消息。
石夫人怒气冲冲地坐在厅上，见贺老太太进来，动也不动，开口就道：“你贺家二少爷做出的好事，今日非得给我孟家一个交待。”
贺老太太不悦道：“我家济义都去扬州了，他能做甚么事？”
“真去扬州了？”石夫人噌地站了起来，急道，“去了几日了？”
贺老太太道：“去了有三天了。”
这几日顺风，三天的水路，只怕早走远了，石氏颓然跌坐，颤着嗓子道：“丫头们都下去。”
贺老太太气道：“这是我家，还轮不到你来做主。”
石氏理直气壮道：“我有话说，不能叫外人听见。”
贺老太太仍旧不依，道：“有甚么不能叫旁人听见的，你想说就说，不想说就走。”
石氏此时有些心慌意乱，没心思与贺老太太继续争辩下去，便站起身来，凑近贺老太太，想跟她咬着耳朵说。贺老太太见她过来，却会错了意，以为她是要动粗，连忙自花瓶子里抓过一根鸡毛掸子，照着石氏身上就打。石氏吃了一惊，慌忙躲闪，跟来的两个丫头又扑上来相救，登时几人厮打到一起。
这一幕来的太突然，孟瑶身子重，躲闪不及，不知被哪个丫头绊了一下，竟朝地上跌去。
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