：“这么这样急？出甚么事了？”
刘姨娘将齐夫人兴师问罪贺老太太的事讲给她听，道：“估计摆酒就是这两天了，所以你得快些去贺老太太面前表明心意，我看她是一百个不愿意抬你做妾的，只要你自己不肯，就算有你嫡母拦在头里也不中用。”
齐佩之终于明白刘姨娘为何巴巴地来寻她讲那些话，原来是齐夫人开始行动，逼着贺老太太抬她做妾了。这些人各有各的打算。却没一个是为了她。齐佩之想着有些心凉，胡乱点了点头，现出疲意来。
刘姨娘又叮嘱了她几句，匆匆离去，齐佩之呆呆地在椅子上坐了许久，连小丫头端来的晚饭都凉透了心也没在意。
天色暗下来，归田居前院传来笑声，齐佩之猛地站起来，推窗问一名二等丫头：“二少爷回来了？”
这名二等丫头名唤彩云，曾因为欺负齐佩之罚过跪，从此再不敢对她不恭敬；加上今儿又听说齐佩之即将成为贺济义的妾室。愈发殷勤备至，笑吟吟地回答道：“回齐姑娘的话，是二少爷吃罢晚饭回来了，正同知茵姐姐在前面厅里玩闹呢，我引姑娘过去？”
这话包含深意，有挑拨离间之嫌，但齐佩之一点儿也没听懂，她低头想了一会儿，客气问道：“你能帮我把二少爷请到这里来吗？”
彩云会错了意，还道齐佩之是在向知茵挑战，暗自一笑，很干脆就领下了这门差事，应着去了。她来到前面厅里，大声禀道：“二少爷，齐姨娘请您过去。”
贺济义不知齐姨娘是谁，愣着，知茵撇嘴道：“还没成姨娘呢，就先叫上了。”
贺济义问她道：“齐姨娘是谁？”
知茵朝后院指了指，道：“还有谁，后面住的齐姑娘呗，老太太定在三日后替她摆酒抬身份呢。”说着冲贺济义福了一福，酸溜溜地道：“奴婢这里先恭喜二少爷了。”
贺济义根本不知她这醋意从何而来，丝毫没在意，只暗怨贺老太太不守信用，当初明明说好，纳了孟月，他才纳齐佩之的，如今孟月没了消息，怎么却把齐佩之抬上来了？怨归怨，但这些想法，他只敢藏在心里，毕竟孟月那事儿，是他自己做的不地道，再不敢放到台面上来讲的。
贺济义就这样带着一肚子的怨气，来到后院耳房，很不耐烦地问齐佩之道：“找我有甚么事？”
齐佩之见他语气不善，不知自己哪里得罪了他。慌忙站起来，指着桌上的一盒子胭脂水粉，道：“我特意请二少爷来，是想谢谢二少爷，多谢你当日费神，替我要回了这些嫁妆。如今你要远行，佩之却无力办酒与你相贺，实在对不住……”
贺济义看着桌上的胭脂盒子，想起了当日的那档子事，依稀记得，他是拍着胸脯答应过齐佩之，替她把剩下的嫁妆也取回来的。贺济义并非甚么守信重诺之人，但却觉得在一弱女子面前食言，很不好意思，又想着，反正他就要去扬州了，随齐佩之在家是通房丫头还是妾室，都与他没甚么干系，于是心里的火气就减了几分，道：“你等着，我去帮你把剩下的嫁妆也拿回来。”
齐佩之见自己暗示有效，心中欢喜，对着贺济义福了又福，称自己等他好消息，将他送了出去。
贺济义真个儿去了第二进院子，问贺老太太拿齐佩之的嫁妆。贺老太太闻见他身上还有晚饭时留下的酒气，忙道：“快来娘身边，娘给你熬醒酒汤去。”
贺济义见贺老太太扯开话题，很不高兴，直挺挺站在那里，道：“我不喝醒酒汤，我要齐姑娘的嫁妆。”
贺老太太本就舍不得那几样银首饰和布匹，加上马上要为齐佩之花钱摆酒，就愈发舍不得了，心想若将嫁妆还给了齐佩之，办酒的钱却要她来出，岂不是亏大了？这嫁妆，还不得，还不得。
贺老太太面对着最心爱的小儿子，发不出脾气来，好言好语解释道：“齐姑娘在我们家不愁吃不愁喝的，要嫁妆作甚么？还是娘替她保管更妥当。”
贺济义道：“娘，你又不缺那她点子嫁妆，留着作甚，还给她罢，莫落人口实。”
贺老太太不以为意，道：“她只不是正妻，连我媳妇都算不上，我替她保管嫁妆，那是她的体面，有谁敢说闲话？”
贺济义见和她讲不通道理，动手就翻，四处打柜子翻箱笼，东西满处丢。贺老太太跟在他后面，急得直跳脚：“小祖宗，难道她比你母亲还亲，你要这样偏着她？”
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