武器是利用定向发射的激光束来直接毁伤目标或使之失效的定向能武器。它的优点是速度快、射束直、射击精度高、抗电磁干扰能力强。激光束以30万千米/秒的速度传播，瞄准即意味着击中目标。
激光武器系统的核心是激光器，此外配以跟踪、瞄准、光束控制、发射装置等。
鉴于激光武器的重要作用和地位，m、o、ysl等国和其他一些发达国家都投入了巨额资金，制定了宏大计划，组织了庞大的科技队伍，开发激光武器。
至1990年代初，仅m国政府对激光武器的研究投资就达90亿美元。20世纪80年代中后期，苏联和ygl国的军舰或陆上已有实验性战术激光武器装备，m、flx、d等国也作了大量试验。战略激光武器研究费用高，技术难度大，其前景还有待观察。
激光武器的效费比是比较高的。在防空武器方面，当前主体是导弹，激光武器与之相比消耗费用要便宜得多。例如，一枚“爱国者”导弹要60－70万美元，一枚短程“毒刺”式导弹要2万美元，而激光发射一次仅需数千美元，今后随着技术的发展，激光发射一次的费用可降至数百美元。
m**方在新墨西哥州南部的怀特桑兹导弹试验场首次进行战术高能武器试验，成功摧毁了一枚飞行中的喀秋莎火箭。m军方官员称，这是世界上第一种以激光为基础的反导系统。
m军方还将于近段时期进行该武器击落多枚“来袭导弹”的试验。该系统由m加利福尼亚州的承包商汤普森·拉莫·伍尔德里奇公司专门为美国陆军和以色列设计制造，开发费用高达2亿美元。该系统尤其适合部署在人口稠密的地方，而且成本十分低廉，据估算，每拦截一枚导弹只需约3000美元。美国防部正在考虑研制一种机动性能更强、打击范围更广、主要针对弹道导弹的激光拦截技术。
本次航空展上，美国雷神公司展示的最新武器——激光防空武器系统吸引了全世界的视线。雷神公司称，在5月进行的秘密试验中，该激光武器系统击落了4架无人飞机。事实上，美国陆海空三军正斥巨资研发各种激光武器，下至可以让人致盲的激光枪，上致能摧毁无人机、火箭弹乃至巡航导弹的高能激光武器。
虽然这些武器仍停留在设计和实验阶段，但可以预见，激光武器走上战场只是时间早晚的问题。雷神公司2010年7月19日在英国范堡罗国际航空展上播放了一段简短的黑白视频，从视频画面上可以看到，一架无人机首先在空中掠过，几秒钟之后，它突然变成一团火球，随后坠入海中。
乍看上去，这很像或电影中外星飞碟击落人类飞机的诡异场面，但事实上，这并非幻觉，而是一次真实的实验。
雷神公司称，此次实验的主角是海军的激光武器系统，试验中，当4架无人机以480公里时速飞过美国加州圣尼古拉斯群岛上空的海军武器和训练基地时，位于3.2公里之外的美军战舰上的“密集阵”雷达系统开始工作。它利用电光追踪和无线电传感器探测到无人机的距离和方位等信息，并将其传输给激光武器系统。后者随即发射32千瓦的激光能量束，数秒之内就将无人飞机烧毁。
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