这书就是潘兴汉为推广玉米和马铃薯两种作物所编著的《促农新纪》，弟弟们朗诵的就是潘兴汉老丈人袁黄给这本书作的名为《劝农新说》的序跋。
潘嘉义家仓房正中堆着一堆刚从南方运回来的马铃薯，一家人围坐在马铃薯堆的旁边，按着潘兴汉的指导挖马铃薯种子芽。
“老四、老五，为何翻来覆去的读这开篇文章，咋不往下念？”潘嘉义将一个挖好的马铃薯种子放到柳条筐，抬头询问朗读的两个儿子。
“先生说了，这书也就开篇之作值得读上一读，后边写的东西，都是桑农末节，读书人不该将时rì花费在那上面。”两个稚子几乎异口同声回答老爹的问话。虽然话音稚嫩，说出的话却有一股文人的朽暮陈腐味。
“小兔崽子，你爹让你们读，就往下接着读，哪来那么多废话，上了三天半的私塾，连老子的话都不听了！”坐在潘嘉义身边的潘母看到老伴吃瘪，赶忙训斥两个儿子。
“您每天都告诫，要我们听先生的教诲，不得丝毫违逆。先生这样说，当然就该照办。”两个孩子振振有词。
虽然明白小哥俩的说辞不对味，可又说不上个所以然，潘母只得默然，用鼻孔冷哼一声，埋首继续做手里的活计。
旁边的姐姐潘美娘虽然有空就往私塾凑合，也学着读书认字，先生不管，父母又不督促，反而没有那些条条框框约束，站起身走到两个弟弟跟前，一手捏住一人耳朵，“不念书，就好好学着我们干活，总不能偷懒耍滑。”将两个弟弟拽到马铃薯堆旁边，“给我将挖剩下的马铃薯送到厨房。”
两个小鬼拧着鼻子捡拾半筐挖去幼芽的马铃薯，做出挎筐动作。美娘刚一放手，两个弟弟非常默契的同时撒丫子跑到仓房门口，“先生说了，读书人不干活计。”撂下一句敷衍话，一溜烟的跑出去玩耍。
“读书有啥子好，学的jiān懒馋滑。”潘嘉义有些不满的看了坐在旁边的潘兴汉一眼，随即忘记两个调皮的儿子，掂量着手里的马铃薯，不太确定的说道：“好好马铃薯挖的四分五裂，成这个样子还能成活？要依着我，还是种原来的杂粮妥当。”疑虑满腹，不无担心。
“爹，您放心吧，错不了，就怕您没准备好菜窖，上了秋没地方放马铃薯。”潘兴汉安慰老爹一番，转过身对妹妹美娘说道：“去厨房弄点柴灰掺和到薯芽里。”
潘兴汉把军营的事情安置妥当，就回到潘家口村苦口婆心说服爹娘同意自家土地全部种植这两种作物，并留下来指导一家如何种植玉米和马铃薯。
不过片刻，潘美娘气呼呼返回仓房，“小四、小五偷着在厨房烤马铃薯呢，弄的乌烟瘴气。娘，赶紧的过去揍他们一顿。”
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“兴汉，你嫂子要回家看看，让我问问成不成？”帮着干完chūn种活计的王顺征求潘兴汉的意见。虽然潘兴汉已经将他提拔到重要位置，两人还结拜为兄弟，王顺总是把自己放到仆从位置。
“这里是嫂子家，哈伦郭勒那边也是，回娘家有啥成不成的。”常回家看看乃是人伦，潘兴汉自然不会