宋时雪

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第十二章 纲运
    宋政和二年八月,苏州盘门水门

    盘门水门,因其门上曾悬有木制蟠龙,以示镇慑越国,故又被称作“蟠门”,为春秋伍子胥所督建。

    既为水门,就有水闸、水道、水道之上的拱门、城门楼等等,以控制船只的进出。

    盘门水门原本在水道城墙之上有一座歇山式两层三开间城门楼,可此刻城门楼连同三道拱门及周围的城墙均是消失不见了,只余下空荡荡的一条水道。

    原因是不言而喻的,宋苏州应奉局为了运送花石纲,将城门楼连同三道拱门及周围的城墙尽皆拆毁,以便载着各种巨大奇石的船只出入。

    应奉局不但拆毁了盘山水门,姑苏城内许多水门亦是不能幸免于难,只要是拦着路的,无论是何物,一律拆毁。

    此日,一艘艘的大船驶出了姑苏城池,船只首尾相接,一眼望不到尽头。

    船只个个吃水较深,明显载着重物,船上无数巨大的假山奇石先被胶泥封住,再裹以巾麻载运。

    姑苏城河边之上,无数鼓号手是吹吹打打,张着销金罗伞,引着一行人自人丛中走了出来,当先一人坐在山轿上,绯袍高冠,意态得意悠闲。

    “吾等恭送朱大官人,大官人一路平安!”两浙路所有文武官员,均于苏州相送。

    朱勔此次上京共计押送二百余纲奇花异草、奇珍异宝、奇石美玉等等,宋十船为一纲,也就是说负责输送的船只需有两千余艘,不过实际上此次朱勔上京所携带的船只却有三千余艘。

    多出的这千余船只为私船,船上运载的是私货。

    宋之纲运是免税的,对于纲船之中所携带的私货也是免税的,这是朝廷之制,并且对于所携带的私货是有限制的,不是想携带多少就携带多少的。

    不过依朱勔目前的权势,夹带些私货上京贩卖,哪里会有人过问?哪里有人敢过问?于是朱勔等人就肆无忌惮的携带大批私货上京贩卖,赚取差价,上行下效,纲运之中的官吏、武臣、船卒等等也夹带了大批私货,使得纲运船队凭空多了千余艘船只。

    三千余艘大小船只几乎将两浙路的船只抽空了。官府的船只被征调一空,还强征商船、渔船等民用船只,同时一年数次纲运已经严重影响到了宋之漕运,太湖粮食堆积如山,可京城、西北边关、南京等地戍守的军队却是粮草不足。

    花石纲劳民伤财,其中奇石美玉、奇珍异宝还好些,可以缓缓运至京师,可花木就麻烦了,耽搁久了,花木在京师可不容易栽活,于是为保证花木的成活率,就率以健步捷足,虽万里用四三日即达。

    长安回望绣成堆,山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来!

    李唐送荔枝还好点,万里之外送到长安,最多也就送入贵妃口中,再咽入肚中,就消失的无影无踪了。可宋帝赵佶却需万里之外的花木不但要送到京师,还必须栽活,其难度就可想而知了。

    三千余艘大小船只自苏州出发驶入长江、淮河,是浩浩荡荡的,一眼望不到尽头,是千帆进发,舳舻相衔,络绎不绝。

    纲运船队驶至常州之后,便有几艘大船悄悄驶离了船队,向着崇明岛乘风破浪而去。

    一些巨石是无法通过运河运输的,运河也无法通过巨舰,因此只有通过海运,方可将其运至京师。

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    崇明岛是是长江三角洲东端长江口处的冲积岛屿,岛上地势平坦、土地肥沃,林木茂盛,物产富饶。

    五代杨吴在顾俊沙设崇明镇,是为崇明名称之始。宋建中靖国年间,又涌一沙于姚刘沙西北,曰三沙,鼎立海心,亦谓之崇明沙。

    崇明岛为一海岛,同时崇明岛面积较且地势平坦,于是海寇喜聚集于此,以崇明岛为跳板,袭扰内地,因此崇明岛附近素有海寇出没。

    宋政和二年十月某日,三艘巨大的海船出现在了崇明岛附近的海面之上,海船之上挂的是宋纲运的旗号。

    这三艘巨舰为朱勔纲运船队分离出去的,通过海路运输的纲船。不知是何缘故,三艘纲船于八月底在常州与朱勔的船队脱离,直到十月方才驶至崇明岛。

    “海贼!海贼!”

    “哪里来的海贼?竟敢劫掠纲船?”

    “扬帆,扬帆!快跑!快跑啊!”

    正当三艘纲船于海面之上,缓缓的向北移动之时,薄雾之中,忽然钻出来十余艘黑色战舰,黑色战舰乘风破浪,速度极快,成品字型迅速的靠近了三艘纲船,并将其团团围住。

    十余艘黑色战舰的船头之上均有一个醒目的狼头标志,船只之上也有海贼醒目的旗号。

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