“朱老爷要是觉得五百石太多，可以少出一些，四百石如何？”曾把总竖起右手除大拇哥外的四根手指，在朱老爷面前比划了一下。
“守城是你们操守的事情，招募青壮所需的粮食，自然要官府来出。”朱老爷语气软了许多。
曾把总说道：“操守府什么情况，朱老爷您不会不清楚，根本拿不出上千青壮的口粮，要不然这样，朱老爷出三百石，不能再少了。”
四根手指又放下了一根，只剩三根手指在眼前。
坐在主位上的朱老爷没有搭话茬，还在犹豫。
这时候，院子里传来一阵吵闹声。
时间不长，门房带着一个身穿棉甲的操守府守军走了进来。
“老爷，曾把总。”门房先给朱老爷行了一礼，随后用手一指自己带来的人，道，“这位军爷说是奉了操守爷的命令，一定要见曾把总，小的拦不住，只好带过来。”
朱老爷朝门房摆了摆手，示意他退下。
“你是操守身边的亲兵，不在操守身边听令，这么急着过来找本将有何事？”曾把总问向来人。
何操守的骑兵躬身一抱拳，道：“有怀仁县县衙的人逃到了西安堡，带来了怀仁县落入匪手的消息，操守派小的来请把总速去操守府商议。”
“行了，本将知道了。”曾把总点点头，旋即看向主位上的朱老爷，说道，“怀仁县距离西安堡不足三十里，最晚明天过了正午乱匪就会到西安堡，朱老爷的粮食什么时候能送到？”
“乱匪真的已经到怀仁县了？”朱老爷犹豫的问道。
曾把总说道：“没人会拿这种事情开玩笑，朱老爷您还是早做决断，晚了的话，怕是一切都迟了，到时候有再多的粮食也没用。”
“三百石我出。”朱老爷张口说道。
听到这话的曾把总脸色露出一丝喜色，急忙道：“那就请朱老爷备粮吧。”
“管家，去准备三百石粮食，记住要陈粮，就拿前年的陈粮。”朱老爷对自己的管家交代道。
管家欠了欠身，退了出去。
“我还事，就不留了，朱老爷凑齐了粮食，我手下的人会随粮车押送回操守府。”曾把总从座位上站起身。
朱老爷也站了起来，道：“守城的正事要紧，粮食的事情朱家会准备好的。”
“那就告辞了。”曾把总抱了抱拳，转身往外走去。
“城中要是缺粮，粮价自然变高，这也不是我一个人能控制的，完全是供需关系决定。”朱老爷没有给出任何保证，反而为粮食涨价找借口。
曾把总说道：“城中粮食涨价我可以不管，但守城的青壮不能饿肚子，我要求不高，朱老爷只要给我一些陈粮便可，这总不会还让朱老爷为难吧？”
朱老爷面露沉思，心中计算得失。
右手端着盖碗，左手夹着杯盖，杯盖一下一下轻轻敲打着杯沿。