一旁的张秀才则自是在苦读诗书，为今年的乡试做着最后的努力和准备。
说起来，这时间过的也真快了，他们四月半旬从石门县出发的，五月初到了金陵城，在城外广福寺借宿了几天，就进城安顿了下来。
而安顿下来之后，又是听说金陵书院今年招收学生，然后他们又忙忙碌碌的去排队，给张进他们报名了，这又是过了几天过去。
就这样，现在已是六月了，夏日炎炎的季节，离出发之时已是过了一个多月，而今年的乡试是在八月进行，只有两个月的时间了，确实是时间不多了，张秀才自也是更加刻苦努力，点灯熬油了。
这可是他第四次参加乡试了，当年从十七八岁考到二十七八岁，考了十年三次乡试，三次都落第不中，弄的心灰意冷，决定再也不来参加科举乡试了，如此过了十几年，这第四次来参加乡试，他也是鼓起了莫大的勇气，同样也是给予了最后的期待，这才来下场参加了！
可是，如果今年这第四次乡试，他要是再次落榜不中的话，对他来说恐怕也是一个莫大的打击，当然这也可能会让他彻底释然放下了，对乡试科举不再有什么执着心魔，一身轻松的离开金陵城，返回家乡石门县，安安心心的开自己的小学堂，当一个教书先生，教导着学生了。
毕竟，他年纪真不小了，今年都四十出头了，都可以称老夫的年纪，再来考乡试就有点让人脸上挂不住了，尤其是和自己儿子、学生，刘文才等后生晚辈一起下考场，被别人背后指指点点的，那也是需要勇气的！
所以说，这今年的乡试，是张秀才第四次参加乡试，也可能是他这辈子最后一次参加乡试了，他又如何能够不重视，如何能够放松呢？经过之前三次落第不中，他心里可是压着沉沉的包袱呢，远比张进、方志远他们更加刻苦努力，神经也更加紧绷了，每天晚上都是要读书读到深夜，才会在张娘子一再催促下，放下书本歇息了。
这一夜，张秀才又在苦读，却忽的听见了张娘子的一声叹息：“唉！”
顿时张秀才抬了抬眼皮看了一眼，就见叹息的张娘子紧皱着眉头，一副愁眉不展的样子，好似有什么心事一般，张秀才神情就是顿了顿，然后放下手中书本，端起一旁的茶水抿了一口，笑问道：“娘子，何故叹气啊？可是有什么为难的事情？”
听问，张娘子苦笑一声，犹豫了一瞬，也是放下手中的针线，不曾回答张秀才的话，反而斟酌着问道：“相公，这后日就是书院考试的日子了，你觉得进儿、志远、元旦他们能不能够考进书院啊？”
“哦！原来娘子是因为这事情才愁眉不展啊！”张秀才笑了笑，又是想了想，就是接着笑道，“金陵书院自是好书院，江南学子都趋之若鹜，能够考进去求学读书的，可没有多少！不过我对进儿、志远还是有几分信心的，他们有天赋有才华，想来应该能够考进书院的！”
“至于元旦嘛，他倒是没几分希望了，虽然他读书也很努力刻