七会好声好气与她说话，她估计才会觉得有问题，所以她便将老七抛诸脑后，凑上去与苏礼闲扯。
还没说上两句，大太太就扶着老太太从内屋走出来，二人瞧见苏祺都是一愣，只不过老太太是真的愣住，而大太太却是装出来的。
“老七大半夜的不睡觉，穿得这般正式来做什么？”老太太坐定后第一句话便问苏祺。
屋内的所有目光都集中在她身上，尤其是那些下人，不明就里的她们眼中都闪动着疑问亦或是鄙夷，进宫贺寿的人选老早就确定好的，哪里能由得她。
苏祺只好将目光投向站在老太太身旁的大太太身上，见她这才出声解释道：“老祖宗忘了，我昨个儿跟您说过，礼儿的身子也不知今日能不能转好，先告诉老七让她预备着，如果礼儿能去便是最好，若是不能去，好歹也有个人来顶替。”
“哦，我想起来你说过。”老太太眼神依旧有些茫然，估计是早起还不适应，所以也不知她是真想起来，还是不经意的敷衍，“这事儿处置的不错，只不过既然礼儿已经好了，老七便回去吧！”
苏祺眼中带恨意地转身，深呼吸几下，却还是依礼节上前行礼后，才领着丫头离开。苏礼心里感慨，这要是换做苏禅，早就摔东西走人，亦或直接大闹一场，老七明明已经气得内伤，却还是强忍着行礼离开，小小年纪倒真是个不容小视的。
没时间给她继续琢磨苏祺，这边已经张罗备车，贺寿礼是早就装好的，如今只扶着老太太和二位姑娘上车，便只听到辘辘的车轮声，终于朝宫中进发了。
半夏是个闲不住的，虽然外头的天还黑着，但她还是时不时地撩起窗纱朝外张望，不住地轻声对苏礼说，咱们是朝南走的，刚过了南市，刚才过去的似乎是国公府……忽然她惊讶地啊了一声，然后忙掩嘴道：“姑娘，我刚才瞧见沈公子了，咱们刚从他的车旁经过。”
66章 少年天子
“你快老实坐着吧，等下万一停车，一头摔出去看你怎么办。今个儿是太后寿诞，沈公子作为功勋之后，今日也进宫有什么稀奇的。”苏礼端坐在车内，也不敢随便乱动，怕弄乱了头发和衣服，还没到宫门就已经觉得后背发硬，想到今天要在宫里折腾一天，心里就忍不住叹气。
半夏挪进来坐稳，凑在苏礼耳边悄声说：“姑娘，奴婢在家里可听说，太后的寿诞时候，经常会一时兴起赐婚什么的呢！”
苏礼对半夏口中说的“一时兴起”是绝不赞同的，什么所谓的当场赐婚，还不都是带着政治目的，早就在私下权衡过利弊的，只不过这跟自己似乎是没什么关系吧？她抬眼瞥向半夏道：“太后赐婚不赐婚的，跟我有什么关系？”
半夏抿着嘴道：“没什么关系，奴婢不过就是随便一说，毕竟在京城也只认识沈公子。”
“谁说只认识沈公子，小朵姐姐的三哥前几日不还送东西来的？你又不是没见过，怎么不见你念叨。”自己的丫头自己知道，还不都是因为苏祈平日总把沈青昊挂在嘴边，弄得半夏也时不时地在自己面前提起。
“思家那个三爷，可真是个木头木脑的，姑娘才瞧不上他呢！”半夏撇嘴道，“再说依奴婢看，他怕是看上咱家三姑娘了，给其他姑娘的礼，不过是掩人耳目罢了。”
“哦？这是怎么话说的？”苏礼奇怪地问，“思家三哥怎么还跟三姐扯上关系了？”
“那奴婢可就不知道了，只不过是姑娘每日去学规矩，听其他院的丫头们说起思家的三爷的礼物，结果几个人一对，才发现其余几位姑娘的礼都一样，唯有给三姑娘的是不同的，不仅贵重，而且都是些个有含义的，什么梳子玉佩的，若是没什么旁的心思，哪里会随便送这种东西。”
半夏平日从不在苏礼面前嚼舌，因为她知道自家姑娘不喜这种八卦，今个儿若不是苏礼问起，她也不会自己说起，不料却听苏礼道：“以后再有这些个消息，晚上回来也说给我解解闷。”
“是！”半夏心里奇怪，但还是应诺，不管如何姑娘许自己说些个闲话，总是好事儿，“姑娘，您说凭沈公子那容貌气度，也不知今个儿会不会被太后赐婚呢！”
“你这是不是就叫丫头大了不中留？若是真喜欢，我去求哥哥把你送给沈公子算了，省得这样天天挂在嘴边念叨的。”
“姑娘……”半夏被唬了一跳，但抬眼瞧见自家姑娘眼里闪着促狭，才知道原来不过是调侃，这才放下心来说，“奴婢以后不说了还不行，只不过那沈公子一表人才，姑娘难道就真没动心过不成？”
动心？苏礼在心里无奈地想，才见过几面的一个人，虽说通过接触还有哥哥的描述，只觉得沈青昊确是个不错的人，但自然还不至于到什么动心的地步。毕竟自己骨子里并不是古代的女子，也不理解为什么老六会在只见过一面的情况下芳心暗许，甚至于大着胆子去送荷包，并且如今还在病尚未痊愈。
见自家姑娘不说话，半夏还以为是被自己说中了心事，忍不住插言道：“姑娘，不是奴婢多嘴，虽说现在老爷太太都还没入京，但姑娘若是心里有什么念想，也该自己早作计较的。”
“乱说，婚姻大事本就是父母之命，媒妁之言，我自己做什么计较，你今个儿是怎么了，一大早晨的都是这些个话，今日随祖母进宫，说随从都要在外头等着，你就在车内等我便是，莫要与他人去攀扯，免得招惹什么是非。”苏礼不愿再继续这个话题，但是她心里明白，这回入京本就是给自己找婆家的，但因为宫中选秀之事延后，如今也说不好到底是福是祸，即便不会入宫，等爹娘进京后自己的婚事也还不是自己能够做主的。半夏所谓的及早计较，她又何尝不想，但在这个时代，自己哪里能找到什么两情相悦之人成婚？但若是订个不认识的男人，倒还真不如沈青昊……想到这儿她忙摇头，这是在胡思乱想什么，这会儿车队忽然停住，外头有人来唤：“姑娘，到宫门了，请您下车。”
天还未亮，星星也都隐去了行迹，正是所谓黎明前的黑暗的时刻，但宫门口或悬或立的大红宫灯，还是将四周照得分外明亮，四周的马车着实不少，都印着各家的徽记，身着朝服的命妇，精心打扮的姑娘，纷纷下车，虽然人多，但却安静得很，只听到环佩碰撞及衣服摩擦的声响，偶尔夹杂几声马嘶。不时有人被内侍引领进入宫门，苏礼知道祖母今日应该也会进宫，但是此时也不知人在何处，她站在老太太身旁，没等多久便也来人引路。
虽然对皇宫十分好奇，但苏礼并不想给自己惹任何麻烦，所以只垂头盯着苏禅的脚步，十分低调地跟在她身后。不得不说宫里的时辰掐得极准确，当所有人都进入宫内，在一个不知是什么地方的殿门口站好，东方适时地泛起鱼肚白，太后身着朝服，在殿内的主位上正襟危坐，有内侍站在一旁满文言地说着贺寿的辞令，而在第一缕晨曦照到殿顶琉璃瓦的时候，众人在指令下跪地叩头，齐声说着祝寿的吉祥话。
起身时，苏礼终于没压制住好奇心，偷眼朝主位上的太后瞧去，只瞧见一个身着华服的女子，估计是因为保养得当，看上去只有三十多岁。而后命妇们全都赐座，陪着太后闲话，苏礼站在老太太身后，眼观鼻鼻观心，对殿内一片阿谀奉承声充耳不闻，只盯着老太太的头饰研究，连宝石是不是对称，缠丝有几道都研究清楚了，这才听到太后说：“咱们总坐在这边说话，孩子们怕是都觉得无聊了，陪哀家到御花园走走吧！”
御花园占地不小，亭台楼阁俱全，还有引入的活水，有江南的精致巧妙，又带着皇家的大气，比景色更让苏礼开心的，是太后只留下几名上迈命妇在亭中作陪，让其余人都四下散开游玩。
苏禅饶有兴趣地在长廊内跟其他家的姑娘攀谈，苏礼本想自己寻个静谧处休息，但转念一想若是运气不好，遇到个什么密谋勾当，或者干脆遇到天子，那岂不是自己找事儿，还不如在人多处呆着，即便是天子真的过来，也方便自己隐蔽。
于是她便坐在人群旁的长廊上，瞧着远处亭子内，祖母和外祖母都在跟太后闲话，自己的左手边大多是命妇在互相奉承，右手边是各家的姑娘们在互相攀比，经过半个时辰的昏昏欲睡之后，她对自己先前的决定感到万分庆幸，因为她眼睁睁地看着一个身着明黄|色长袍的年轻男子，从刚才她想去的林间小径走出，瞬间便吸引了所有视线范围内命妇和姑娘们的目光。
贵为天子的人，对于这等程度的瞩目，根本都没当回事，在众人齐声高呼万岁后，脸上挂着微笑地走上前来说：“朕还想着今日是母后寿诞，下朝后忙赶过来陪您，没想到这里已经这般热闹，倒是不缺儿子这点儿锦上添花了。”
在一旁对于皇上纯孝的赞誉声中，苏礼本着不看白不看的心思，趁着众人都在行注目礼的时候，悄悄从侧面打量了这个年轻的君王。只见他身材颀长偏瘦，但却不让人觉得孱弱，剪裁贴身的衣服衬得人十分精神。从侧面看去，他天庭饱满，鼻梁高挺，唇角挂着的微笑让周围的姑娘们都羞红了脸，倒还真是个帅哥。
不过他帅不帅的跟自己都没关系，看了也白看，所以她只瞅了两眼，就忙垂下头朝人群后挪了几步，将自己隐藏在一群美人的身后。她虽然人躲起来，但耳朵却一直支棱着听前面的动静，只听皇上略微沙哑的声音传来：“今日许多老臣入朝为母后贺寿，也有许多青年才俊一同入宫，母后若是不怕吵闹，儿臣建议下午宣戏入宫，将这园子中央用帷幔隔开，众人凑在一起热闹热闹可好？这样也全了儿臣想陪着母后过寿的心意。”
“皇上这主意不错，这日子，就是越热闹才越好。”太后笑容满面，皇家自来亲情薄，所以听到别人夸赞皇上纯孝，又看着黄袍加身的儿子，她是由衷的觉得舒心。
对于苏礼来说，人越多越热闹，她的目标就越小，所以心情就越好。所以她一下午都老老实实地坐在角落听戏，瞧着其他姑娘争着表现自己。虽说是两边隔着帷幔，但那几近透明的薄纱丝毫没有阻隔祖母的作用，所以她还是有意无意间瞄到沈青昊几次。见他的位子竟然就在皇上的身侧，而且还有一回瞧见皇上侧身与他说笑。
看来哥哥所说的，皇上开始笼络武将并不是虚言。只不过一朝天子一朝臣，这个少年天子，心里怕是也存了提拔年轻干吏的念头。想到这里她忍不住轻叹，若不是沙场无情，哥哥的选择倒也不失为一条出人头地的正途。
67 御花园惊魂
寿宴……苏礼盯着满桌子造型华丽，然后瞧不出材质的东西，半天也没敢下筷子，只好在心里安慰自己，皇家的赐宴绝对是面子多过于食用的，所以只随便用了点儿形状怪异但还能看出是蔬菜的东西。
放下筷子，在桌下伸手揉揉已经饿了一天，正在不住抗议的胃，扭头看看台上似乎永不停歇的歌舞，心里哀叹，这也不知要等到什么时候才能回家。
她就这么一错眼的功夫，再回头就发现身旁的苏禅已经不在座位，小幅度地四下张望一下，也没瞧见影子。但看着祖母严肃的面孔，苏礼还是把刚要问出口的话吞了回去，在心里安慰自己，说不定她只是去方便。可当她瞧见主位上，皇上也不在席的时候，还是在心里小捏一把汗，老天你可千万别这么会儿撒狗血，我还想安安稳稳回家去呢！但是正如俗话说的，人生不如意事常八九，苏礼的默默祈祷还没结束，就见苏禅面色惊慌地朝这边走来，脚步踉跄不说，待人到近前一看竟是连发髻都有些凌乱。苏礼心里咯噔一下，忙朝她身上细瞧，见她衣服还算齐整，这才稍稍放心。
来不及去瞧祖母的脸色，见周围似乎有人注意到苏禅的不对劲，苏礼忙起身一把扯着她朝专门给女眷准备的偏殿走去。
苏礼只觉得苏禅的手冰冷潮湿，甚至有些微微发抖，但自己的疑问此时都无法问出口，只能用力握着她的手。二人刚走出席面，就听见后面有些马蚤乱，苏礼几乎是半推搡着将她推进偏殿，回身先关严房门，用手势止住想要开口说话的苏禅，十分镇静地对站在屋里候着的宫女道，“烦劳姐姐替我们取一套梳妆用具可好？我们姐妹刚才玩闹得过头，弄乱了头发。”
宫女应声去准备了，苏礼又抬手堵住开口想说话的苏禅，将声音压到极低地说：“这里不是说话的地方，姐姐先莫要着急。”说罢将她拉到桌前坐下，替她卸下头饰准备整理头发，却发现早晨出来时候她斜插在发髻上的缠丝点翠钗不见了，所以头发才会因为缺乏固定而略有滑落。
但见苏禅还是一副脸色惨白，如同见鬼的模样，苏礼什么都没问，只从宫女手中接过篦子，替她重新拢好头发，将自己头上摘下一片装饰用的金栉，又抹上不少头油，这才勉强给她固定住。
此时外面的马蚤乱似乎已经停止，但苏禅的面上还是毫无血色，苏礼无奈，只得又对那宫女道：“劳烦姐姐，可否给我们端碗热茶来？”
见那宫女离开后，她立马用力抓住苏禅的肩膀，低声却严厉地说：“三姐姐，我不管你刚才到底遇到了什么，但你若是这副样子出去，别说是有事，就算是没事儿都能让人编排出事儿来，你只要没做什么杀人放火的勾当，就给我打起精神来，有什么回家再说，这儿可是宫里。”
被苏礼几句呵斥，而后再一杯热茶下肚，苏禅的脸色终于渐渐好转，二人这才装作无事般走出偏殿。
外头虽然打眼看去，众人都各司其职，依旧是歌舞升平，众人觥筹交错，但仔细看去，还是发现许多人的神色有异，而且席面的四周也比刚才多出许多侍卫。
苏礼正在不动声色地四下打量，就觉自己的袖子一沉，偏头瞧见苏禅好不容易有些好转的面色，又变得如鬼魅似的，她心里忍不住暗骂，真不知道她到底惹了什么祸，竟能把自己吓成这样，还让宫中都加强了戒备。
回到桌上，就瞧见祖母的脸色阴沉，苏礼不愿开口，不想被无辜牵连。而苏禅是压根儿就没注意到，她回到桌上以后，就只低头扯手中的丝帕，也不知在想什么，连赐宴结束的时候都是被唤了几声方才惊醒，整个人如受惊的兔子，腾地跳起，慌张地四下张望。
苏礼见状，只能一路拉着她走出御花园，跟着内侍朝最近了宫门走去。各府的马车早已经在门外候着，但是由于人多，出宫上车还是好一阵纷乱。而且路旁和宫门口那许多明刀实枪的禁卫，也让人忍不住有些畏惧。
直到坐上自家的马车，接过半夏递上来的热毛巾往脸上一敷，苏礼才觉得自己是重新活过来了。刚才拉着木偶般的苏禅一路走来，也不知是心理作用还是什么，她总觉得所有禁卫的目光，都在每个人的头上逡巡。让她这个原本就有些心虚的人，更加心跳加速，恨不得飞过那段路程，但表面却还要装作不疾不徐，这种刺，半张着没有血色的唇，却半个字都没有吐出来。
“这钗是我陪容太妃在园子里散步，在荷花池边的草地上捡到的，瞧着眼熟便找个由头收了起来。”随后，文老太太更是语出惊人，“不过，亲家太太可知道，今个儿宫中死了个宫女，是在御花园的荷花池中溺死的。据说，那人死死攥着陆的手心儿里，还沾着翠羽。”
苏礼听到这番话，先是大骇，随即便四下打量，见屋内没有下人，这才稍稍松了口气，可心却还是悬在半空中的。
68章 沈青昊送来的字条
苏礼此时只恨不得自己压根儿就不在这里，没听到刚才的那番话。而身旁的苏禅更是抖得寒风中的树叶似的，连一句解释辩驳都说不出，若不是她伸手扶着，怕是连站都站不稳。
老太太的脸色板得看不出一丝表情，只冷冷地说：“老四，时候不早，你扶禅儿回房去吧。”
这话听在苏礼耳中，简直跟天籁一般，她是多一刻都不想呆在这里的，于是忙半拖半扶地将苏禅拉出正房，亲自将其送回去，不知该安慰什么，便只悄悄嘱咐四喜：“你也莫问是什么事，今晚只看好你家姑娘，有什么事等明日再说。”
好不容易回房躺在自己的床上，她却满脑子乱七八糟的念头，辗转也难入眠，好不容易睡着梦里却都是树林，湖边，还有听不清的争执以及吓人的落水声。
第二天清晨，半夏进屋就见苏礼顶着黑眼圈，无精打采地抱着被子发呆，惊讶地放下手中的水盆，上前摸摸她的额头问，“姑娘可是哪里不舒服？怎么脸色这般难看？奴婢还是头一遭见您自己个儿这么早醒。”
“昨晚没睡好，可能是累过头了。”苏礼敷衍着起身，狠狠地搓几把脸，对着铜镜仔细看看，皱着眉头道：“看业要敷些粉才能遮住。”
她强撑着精神去正房请安，毫无意外地得知苏禅称病未来，连平日总是咋咋呼呼的刘姨娘也没瞧见人，坐等了片刻，就见碧菡出来道：“老祖宗今个儿身子不适，此时尚未起身，说今日请?br /></br>
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