秦宓四处张望的时候，楼下传来几声清脆的铜铃响，尹默伸手拉起一根绳子，扯上一只竹篮来，竹篮里有一壶酒，两只酒杯，四件点心、小菜。尹默熟练的摆好，又将竹篮放了下去，招呼秦宓入座。
正如尹默所说，阁楼不大，却能将大半个襄阳城尽收眼底。正是傍晚时分，夕阳斜照在襄阳城上，一片灿烂，远处沔水上的水师楼船更是金碧辉煌，气壮如山。
秦宓忽然想起早上看到的那艘船，便问尹默是否了解。
尹默笑笑。“那是黄、秦二位祭酒刚刚研发成功的新船，专为进攻益州做准备的。你看到的那艘也许是去汉水试航的。同样的船在长江也有，只不过你没注意罢了。”
“这么说，吴帝是根本不想谈判，就是要武力攻取益州？”
尹默看了秦宓一眼，含笑不语，只是举起酒杯，向秦宓示意。秦宓无奈，只好举起酒杯，与尹默碰了碰。“今天多亏思潜，要不然真不知道怎么收场。”
“无妨。”尹默呷了一口酒。“子勅兄，对陛下今日所言，以为如何？”
秦宓想了想。“好自是好，只怕难以实现。”
尹默放下酒杯，身体后仰，靠在椅背上，抬起双足，架在面前的栏杆上，双手交叉，置于腹前，出了一会儿神，转头看着秦宓，歪了歪嘴。“你知道这家小酒馆的掌柜姓什么？”
秦宓摇摇头。他的确不知道，这酒馆太小，连个酒招都没有。尹默进门的时候也没提。
“姓蒯。”
秦宓一愣，随即惊得坐起。“蒯越的家人？”
“蒯越的小女儿，当年被灭门的时候才十二岁。”
“那她……”秦宓的后脖颈寒毛倒竖，神色不安。
“不用紧张，这不是什么秘密。”尹默笑了两声，又道：“两年前，法孝直派人来襄阳布局，联系过她，希望她能成为蜀国在这里的联络点，被她拒绝了。”
秦宓长出一口气。“为什么？”
“因为她知道蜀国支撑不了多久，天下终将归吴。”
秦宓瞥了尹默一眼，本想反唇相讥，想想又放弃了。思索良久后，他一声长叹，端起酒杯，一饮而尽。“这么说，思潜也赞同吴帝的民心说？”
“民心虽不可靠，可是与虚无缥缈的天命相比，毕竟实在一些。譬如行舟，正因为知道水可载舟，亦可覆舟，才会更加小心，不敢孟浪。这难道不比自以为天命在我，任意妄行更好？”
秦宓无言以对，只好再次端起酒杯，一饮而尽。
“慢点喝。”尹默哈哈一笑。“借酒浇愁，只会更愁。形势如此，非你我能左右，你若是真想忠于使命，还是劝蜀王早日投降的好。以曹昂与陛下的关系，曹家总不会比蒯家还差吧。”
——
上庸、钖县的叛乱，打乱了原先的计划，也让军谋处、军情处的军师、参军们意识到大吴境内并非铁板一块，山区和平原也不太一样，并不是战胜就能永远占领。
增援是必须的，但以什么样的方式增援，引发了激烈的争论。
郭嘉认为，根据当前的形势，加上新船在沔水流域试航的情况，应该调整之前的计划，以沔水流域为主战场，以长江三峡为辅战场，溯汉水而上，先平定叛乱，稳住汉中形势。
刘晔则认为，申耽、申仪不过是疥癣之患，派一大将，率数千士卒增援即可，无须天子亲征。且若是改变预定计划，必然要调回右都护孙翊部，大费周章，又要耽误不少时间，很可能会错过这个冬季，一拖又是一年。
两人相争不下，各有道理，最后只能由孙策裁决。
孙策反复考虑后，还是接受了刘晔的建议。申耽、申仪都不是什么善战之辈，只不过借着文聘部兵力不足的机会射了几枝冷箭，不足以改变既定战略。关羽就在襄阳，派他再送一批物资去，顺便把申耽、申仪剿了就行。哪怕关羽不上阵，只要给文聘增几千兵，文聘也能解决申耽、申仪。
至于物资，有了襄阳大族的支持，也不是什么难题，再送一批就是了。
反倒是江陵方向，在孙翊移驻武陵后，缺少重将坐镇，兵力过于空虚，是个潜在的软肋，必须解决。
商量已定，孙策召关羽见驾。
不到半个时辰，关羽就带着马良赶到鱼梁洲。行完礼，在孙策侧面就坐，一手扶腿，一手抚须，凤目微闭，眉心微锁，虽不发一言，自有大将气度。
孙策打量了关羽两眼，微微颌首。“云长，可知为何召你来？”
“臣冒昧揣测，当是钖县、上庸战事。”
“为何？”
“钖县水道乃是汉中前线将士的补给线，不容有失。且申耽、申仪在陛下巡狩襄阳时生事挑衅，当立即攻灭之，以安民心士气。然耽仪区区蟊贼，毋须陛下派遣大将，兴师动众，臣统步卒一千驰援即可。”
孙策很满意，难道关羽这么谦虚，不以大将自居。“一千步卒，够吗？”
“兵在精，不在多。且申耽、申仪本是鼠辈，贪利而动，趁隙而起，必然在襄阳有耳目，窥我动静。兵力太多，难免走漏风声，让他们有所准备。臣率千人悄悄出城，昼夜急行，攻其不备，可一举得手。”
孙策转头看看沮授、郭嘉。郭嘉摇着羽扇，似笑非笑。“此计虽好，却不像云长风格。莫非另有高人，为云长出谋划策？”
关羽迟疑片刻，沉声道：“倒是有几个年轻人。虽小有智计，却不足以入祭酒青眼。”
“是那个叫马良的吗？”
关羽点点头。“还有个殷观，字子休，也有些谋略，是徐公明所署主簿。司马徐商虽是武人，却知晓兵事，尤其是熟悉汉中地形，多有助益。”
关羽一边说了几个人，有文有武，并简略的评点了他们的优劣。孙策听了，暗自点头。关羽原本自负其能，又敌视读书人，如今能坦然承认其他将领的能力，又对马良、殷观等人评价公允，就连郭嘉故意挑衅都不动怒，只是语气稍有强硬，可见是真的有进步，并非一时委曲求全。
问了关羽方略，又试了关羽心态，孙策放了心，将驰援汉中的任务交给关羽，命由他自行决定行动方案，中军不再干涉。
关羽心中欢喜，却不喜形于色，躬身再拜，起身离去。
出了中军大帐，关羽下意识地停住了脚步，扭头一看，正看到杜夫人站在不远处的帐前，含笑看着他。关羽有些心虚地四处看看，见无人关注他，紧赶两步，赶了过去，握住杜夫人的手。
杜夫人将他拉到帐后，悄声问道：“应答得可好？”
“看起来还行。”关羽终于还是露出了些许得意之色，抚着胡须，扬了扬眉。
杜夫人白了他一眼，嗔道：“戒骄戒躁。”
“喏。”关羽连忙收起笑容，正色道。
“战场凶险，你一定要小心，平安归来。”杜夫人低下头，一手抚着小腹。“我和孩子等着你。”
“好。”关羽应了一声，随即又瞪大了眼睛，盯着杜夫人。“你……说什么？”
杜夫人脸色通红，瞪了关羽一眼。“没听懂就算了。”甩开关羽的手，转身入帐，顺手掩上了帐门。
关羽立在原地，沉吟片刻，扬扬眉，笑了两声。“这天师道，还真是有几分道行。”